Usando un filamento de hilo carbonizado, Thomas Edison prueba la primera bombilla de luz incandescente eléctrica práctica (duraba 13 horas y media antes de quemarse).
Thomas Alva Edison (11 de febrero de 1847 - 18 de octubre de 1931) fue un inventor y empresario estadounidense. Desarrolló muchos dispositivos en campos como la generación de energía eléctrica, la comunicación masiva, la grabación de sonido y las películas. Estos inventos, que incluyen el fonógrafo, la cámara cinematográfica y las primeras versiones de la bombilla eléctrica, han tenido un impacto generalizado en el mundo industrializado moderno. Fue uno de los primeros inventores en aplicar los principios de la ciencia organizada y el trabajo en equipo al proceso de invención, trabajando con muchos investigadores y empleados. Estableció el primer laboratorio de investigación industrial. Edison se crió en el medio oeste estadounidense. Al principio de su carrera, trabajó como operador de telégrafo, lo que inspiró algunos de sus primeros inventos. En 1876, estableció su primer laboratorio en Menlo Park, Nueva Jersey, donde se desarrollaron muchos de sus primeros inventos. Más tarde estableció un laboratorio botánico en Fort Myers, Florida, en colaboración con los empresarios Henry Ford y Harvey S. Firestone, y un laboratorio en West Orange, Nueva Jersey, que contó con el primer estudio de cine del mundo, Black Maria. Con 1093 patentes estadounidenses a su nombre, así como patentes en otros países, Edison es considerado el inventor más prolífico de la historia estadounidense. Edison se casó dos veces y tuvo seis hijos. Murió en 1931 por complicaciones de la diabetes.
El carbono (del latín: carbo "carbón") es un elemento químico con el símbolo C y el número atómico 6. Es no metálico y tetravalente, lo que hace que cuatro electrones estén disponibles para formar enlaces químicos covalentes. Pertenece al grupo 14 de la tabla periódica. El carbono constituye solo alrededor del 0,025 por ciento de la corteza terrestre. Tres isótopos ocurren naturalmente, el 12C y el 13C son estables, mientras que el 14C es un radionúclido que se descompone con una vida media de aproximadamente 5.730 años. El carbono es uno de los pocos elementos conocidos desde la antigüedad. El carbono es el decimoquinto elemento más abundante en la corteza terrestre y el cuarto elemento más abundante en masa en el universo después del hidrógeno, el helio y el oxígeno. La abundancia de carbono, su diversidad única de compuestos orgánicos y su capacidad inusual para formar polímeros a las temperaturas que se encuentran comúnmente en la Tierra permiten que este elemento sirva como un elemento común de toda la vida conocida. Es el segundo elemento más abundante en masa en el cuerpo humano (alrededor del 18,5 %) después del oxígeno. Los átomos de carbono pueden unirse de diversas maneras, lo que da como resultado varios alótropos de carbono. Los alótropos bien conocidos incluyen grafito, diamante, carbono amorfo y fullerenos. Las propiedades físicas del carbono varían ampliamente con la forma alotrópica. Por ejemplo, el grafito es opaco y negro, mientras que el diamante es muy transparente. El grafito es lo suficientemente suave como para formar una raya en el papel (de ahí su nombre, del verbo griego "γράφειν" que significa "escribir"), mientras que el diamante es el material natural más duro que se conoce. El grafito es un buen conductor eléctrico, mientras que el diamante tiene una baja conductividad eléctrica. En condiciones normales, el diamante, los nanotubos de carbono y el grafeno tienen las conductividades térmicas más altas de todos los materiales conocidos. Todos los alótropos de carbono son sólidos en condiciones normales, siendo el grafito la forma termodinámicamente más estable a temperatura y presión estándar. Son químicamente resistentes y requieren alta temperatura para reaccionar incluso con oxígeno.
El estado de oxidación más común del carbono en compuestos inorgánicos es +4, mientras que +2 se encuentra en monóxido de carbono y complejos de carbonilo de metales de transición. Las mayores fuentes de carbono inorgánico son las calizas, las dolomitas y el dióxido de carbono, pero se encuentran cantidades significativas en depósitos orgánicos de carbón, turba, petróleo y clatratos de metano. El carbono forma una gran cantidad de compuestos, más que cualquier otro elemento, con casi diez millones de compuestos descritos hasta la fecha y, sin embargo, ese número es solo una fracción del número de compuestos teóricamente posibles en condiciones estándar. Por esta razón, a menudo se hace referencia al carbono como el "rey de los elementos".