India lanza su primera misión lunar no tripulada Chandrayaan-1.
Chandrayaan-1 (transl. Moon-craft, pronunciación) fue la primera sonda lunar india bajo el programa Chandrayaan. Fue lanzado por la Organización de Investigación Espacial de la India en octubre de 2008 y estuvo en funcionamiento hasta agosto de 2009. La misión incluía un orbitador lunar y un impactador. India lanzó la nave espacial utilizando un cohete PSLV-XL el 22 de octubre de 2008 a las 00:52 UTC desde el Centro Espacial Satish Dhawan, en Sriharikota, Andhra Pradesh. La misión fue un gran impulso para el programa espacial de India, ya que India investigó y desarrolló su propia tecnología para explorar la Luna. El vehículo se insertó en la órbita lunar el 8 de noviembre de 2008. El 14 de noviembre de 2008, la sonda de impacto lunar se separó del orbitador Chandrayaan a las 14:36 UTC y golpeó el polo sur de manera controlada, convirtiendo a India en el cuarto país en colocar su bandera. insignia en la Luna. La sonda golpeó cerca del cráter Shackleton a las 15:01 UTC, expulsando suelo bajo la superficie que podría analizarse para detectar la presencia de hielo de agua lunar. La ubicación del impacto se denominó Punto Jawahar. El costo estimado del proyecto fue de 386 millones de rupias (51 millones de dólares estadounidenses). Estaba destinado a estudiar la superficie lunar durante un período de dos años, para producir un mapa completo de la composición química en la superficie y la topografía tridimensional. Las regiones polares son de especial interés ya que pueden contener hielo de agua. Entre sus muchos logros estuvo el descubrimiento de la presencia generalizada de moléculas de agua en el suelo lunar. Después de casi un año, el orbitador comenzó a sufrir varios problemas técnicos, incluida la falla del rastreador de estrellas y la protección térmica deficiente; Chandrayaan-1 dejó de comunicarse alrededor de las 20:00 UTC del 28 de agosto de 2009, poco después de lo cual la ISRO declaró oficialmente que la misión había terminado. Chandrayaan-1 operó durante 312 días en lugar de los dos años previstos, pero la misión logró la mayoría de sus objetivos científicos. El 2 de julio de 2016, la NASA utilizó sistemas de radar terrestres para reubicar a Chandrayaan-1 en su órbita lunar, más de siete años después de que cerró. Las observaciones repetidas durante los siguientes tres meses permitieron una determinación precisa de su órbita, que varía entre 150 y 270 km (93 y 168 millas) de altitud cada dos años.