George Crumb, compositor y educador estadounidense
George Henry Crumb Jr. (24 de octubre de 1929 - 6 de febrero de 2022) fue un compositor estadounidense de música clásica contemporánea. Al principio de su vida, rechazó el uso modernista generalizado del serialismo, desarrollando un lenguaje musical muy personal que "varía en el estado de ánimo desde la paz hasta la pesadilla". Las composiciones de Crumb son conocidas por superar los límites de la destreza técnica mediante el uso frecuente de técnicas extendidas. Los timbres inusuales que emplea evocan una atmósfera surrealista que retrata emociones de considerable intensidad con paisajes sonoros vastos y, a veces, inquietantes. Sus pocos trabajos a gran escala incluyen Echoes of Time and the River (1967), que ganó el Premio Pulitzer de Música en 1968, y Star-Child (1977), que ganó el Premio Grammy en 2001 a la Mejor Composición Clásica Contemporánea; sin embargo, su producción consiste principalmente en música para conjuntos de cámara o instrumentistas solistas. Entre sus composiciones más conocidas se encuentran Black Angels (1970), un impactante comentario sobre la Guerra de Vietnam para cuarteto de cuerdas eléctricas; Ancient Voices of Children (1970) para conjunto de cámara mixto; y Vox Balaenae (1971), una evocación musical de la ballena jorobada.
Nacido en una familia de músicos, Crumb se familiarizó con la música clásica a una edad temprana y su afinidad por los compositores clásicos y románticos en particular se mantendría durante toda su vida. Fue especialmente influenciado por compositores como Mahler, Debussy y Bartók; Crumb escribió su conjunto para piano de cuatro volúmenes Makrokosmos (1972-1979) en respuesta al anterior conjunto para piano de Bartók, Mikrokosmos. Sus composiciones a menudo contienen citas musicales de una amplia gama de compositores, incluidos Bach, Chopin, Schubert y el pianista y compositor de jazz Thelonious Monk. El uso del pastiche también se encuentra en su música, como lo es el texto de Federico García Lorca, cuya poesía Migaja ambienta en once tiempos. Elementos de teatralidad aparecen en numerosas composiciones, inspirando coreografías de grupos de danza contemporánea. Para transmitir su estilo musical complejo y poco ortodoxo, las partituras musicales de Crumb son manuscritos facsímiles, que utilizan una notación especial "que se distingue por una claridad, precisión y elegancia asombrosas, y por símbolos gráficos llamativos en los que los pentagramas se doblan en arcos, círculos y otros dispositivos pictóricos". Entre sus alumnos se encontraban los compositores Jennifer Higdon, Christopher Rouse y Melinda Wagner.