Sylvia Likens , víctima de tortura / asesinato grupal de 16 años en Indianápolis (n. 1949)
Sylvia Marie Likens (3 de enero de 1949 - 26 de octubre de 1965) fue una adolescente estadounidense que fue torturada y asesinada por su cuidadora, Gertrude Baniszewski, muchos de los hijos de Baniszewski y varios de sus amigos del vecindario. Este abuso duró progresivamente durante tres meses antes de que Likens muriera a causa de sus extensas heridas y desnutrición el 26 de octubre en Indianápolis, Indiana.
Likens fue cada vez más descuidada, menospreciada, humillada sexualmente, golpeada, muerta de hambre, lacerada y deshidratada por sus torturadores. Su autopsia mostró 150 heridas en todo su cuerpo, incluidas varias quemaduras, marcas de escaldaduras y piel erosionada. A través de la intimidación, su hermana menor, Jenny, en ocasiones se vio obligada a participar en su maltrato. Se determinó que la causa oficial de su muerte fue un homicidio causado por una combinación de hematoma subdural y shock, complicado por desnutrición severa.
Gertrude Baniszewski; su hija mayor, Paula; su hijo, Juan; y dos jóvenes del vecindario, Coy Hubbard y Richard Hobbs, fueron juzgados y condenados en mayo de 1966 por descuidar, torturar y asesinar a Likens. En el juicio de los acusados, el fiscal adjunto Leroy New describió el caso como "el caso más diabólico que jamás se haya presentado ante un tribunal o un jurado" y el abogado defensor de Gertrude, William C. Erbecker, describió a Likens como sujeto de actos de "degradación que no te comprometerías con un perro" antes de su muerte.
Después de ocho horas de deliberación, el jurado encontró a Gertrude Baniszewski culpable de asesinato en primer grado. Fue sentenciada a cadena perpetua pero fue puesta en libertad condicional en 1985. Paula fue declarada culpable de asesinato en segundo grado y fue liberada en 1972; Hobbs, Hubbard y John fueron declarados culpables de homicidio involuntario y cumplieron menos de dos años en el Reformatorio de Indiana antes de obtener la libertad condicional el 27 de febrero de 1968.
La tortura y el asesinato de Sylvia Likens es ampliamente considerado por los ciudadanos de Indiana como el peor crimen jamás cometido en su estado y ha sido descrito por un investigador principal del Departamento de Policía de Indianápolis como el caso "más sádico" que jamás haya investigado en los 35 años. sirvió en la Policía de Indianápolis.