Fundación tradicional de la ciudad de Amsterdam.
Amsterdam (AM-stər-dam, Reino Unido también AM-stər-DAM, holandés: [ˌɑmstərˈdɑm] (escuchar)) es la capital y la ciudad más poblada de los Países Bajos; con una población de 905.234 dentro de la ciudad propiamente dicha, 1.558.755 en el área urbana y 2.480.394 en el área metropolitana. Situada dentro de la provincia holandesa de Holanda Septentrional, Ámsterdam se conoce coloquialmente como la "Venecia del Norte", debido a la gran cantidad de canales que forman parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Ámsterdam fue fundada en el Amstel, que fue represado para controlar inundación; el nombre de la ciudad deriva de la presa de Amstel. Con su origen como un pequeño pueblo de pescadores a finales del siglo XII, Ámsterdam se convirtió en uno de los puertos más importantes del mundo durante la Edad de Oro holandesa del siglo XVII y se convirtió en el principal centro de los sectores financiero y comercial. En los siglos XIX y XX, la ciudad se expandió y se planificaron y construyeron muchos barrios y suburbios nuevos. Los canales de Ámsterdam del siglo XVII y la Línea de Defensa de Ámsterdam de los siglos XIX y XX están en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Sloten, anexada en 1921 por el municipio de Ámsterdam, es la parte más antigua de la ciudad y data del siglo IX.
Las principales atracciones de Ámsterdam incluyen sus canales históricos, el Rijksmuseum, el Museo Van Gogh, el Museo Stedelijk, el Hermitage Amsterdam, el Concertgebouw, la Casa de Ana Frank, el Scheepvaartmuseum, el Museo de Ámsterdam, la Experiencia Heineken, el Palacio Real de Ámsterdam, Natura Artis Magistra, Hortus Botanicus Amsterdam, NEMO, el barrio rojo y muchas cafeterías cannábicas. Atrajo a más de 5 millones de visitantes internacionales en 2014. La ciudad también es conocida por su vida nocturna y su actividad festiva; con varias de sus discotecas (Melkweg, Paradiso) entre las más famosas del mundo. Principalmente conocido por su patrimonio artístico, elaborado sistema de canales y casas estrechas con fachadas a dos aguas; legados bien conservados de la Edad de Oro del siglo XVII de la ciudad. Podría decirse que estas características son las responsables de atraer a millones de visitantes de Ámsterdam cada año. El ciclismo es clave para el carácter de la ciudad, y hay numerosos caminos y carriles para bicicletas repartidos por toda la ciudad.
La Bolsa de Valores de Ámsterdam se considera la bolsa de valores "moderna" más antigua del mundo. Como capital comercial de los Países Bajos y uno de los principales centros financieros de Europa, el grupo de estudio de Globalización y Ciudades del Mundo (GaWC) considera que Ámsterdam es una ciudad mundial alfa. La ciudad es también la capital cultural de los Países Bajos. Muchas grandes instituciones holandesas tienen su sede en la ciudad, entre ellas: el conglomerado Philips, AkzoNobel, Booking.com, TomTom e ING. Además, muchas de las empresas más grandes del mundo tienen su sede en Ámsterdam o han establecido su sede europea en la ciudad, como las empresas líderes en tecnología Uber, Netflix y Tesla. En 2012, Ámsterdam fue clasificada como la segunda mejor ciudad para vivir por la Unidad de Inteligencia de The Economist (EIU) y en el puesto 12 a nivel mundial en calidad de vida para el medio ambiente y la infraestructura por Mercer. La ciudad ocupó el cuarto lugar a nivel mundial como principal centro tecnológico en el informe Savills Tech Cities 2019 (segundo en Europa) y el tercero en innovación por la agencia de innovación australiana 2thinknow en su Innovation Cities Index 2009. El puerto de Ámsterdam es el quinto más grande de Europa. . El centro de operaciones de KLM y el principal aeropuerto de Ámsterdam, Schiphol, es el aeropuerto con mayor actividad de los Países Bajos, así como el tercero con mayor actividad en Europa y el undécimo aeropuerto con mayor actividad del mundo. La capital holandesa es considerada una de las ciudades más multiculturales del mundo, con al menos 177 nacionalidades representadas. Algunos de los residentes notables de Ámsterdam a lo largo de la historia incluyen: los pintores Rembrandt y Van Gogh, la cronista Ana Frank y el filósofo Baruch Spinoza.