Robert F. Christy , físico y astrofísico estadounidense (n. 1916)
Robert Frederick Christy (14 de mayo de 1916 - 3 de octubre de 2012) fue un físico teórico canadiense-estadounidense y luego astrofísico, una de las últimas personas sobrevivientes que trabajó en el Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial. Se desempeñó brevemente como presidente interino del Instituto de Tecnología de California (Caltech).
Graduado de la Universidad de Columbia Británica (UBC) en la década de 1930, donde estudió física, siguió a George Volkoff, que estaba un año por delante de él, a la Universidad de California, Berkeley, donde fue aceptado como estudiante de posgrado por Robert Oppenheimer, el físico teórico líder en los Estados Unidos en ese momento. Christy recibió su doctorado en 1941 y se unió al departamento de física del Instituto de Tecnología de Illinois.
En 1942 se unió al Proyecto Manhattan en la Universidad de Chicago, donde fue reclutado por Enrico Fermi para unirse al esfuerzo de construir el primer reactor nuclear, habiendo sido recomendado como recurso teórico por Oppenheimer. Cuando Oppenheimer formó el Laboratorio de Los Álamos del Proyecto Manhattan en 1943, Christy fue una de las primeras reclutas en unirse al Theory Group. A Christy generalmente se le atribuye la idea de que una masa sólida subcrítica de plutonio podría comprimirse explosivamente hasta la supercriticidad, una gran simplificación de los conceptos anteriores de implosión que requerían caparazones huecos. Para esta idea, el modelo de plutonio de núcleo sólido a menudo se denomina "pozo de Christy".
Después de la guerra, Christy se unió brevemente al departamento de Física de la Universidad de Chicago antes de ser reclutada para unirse a la facultad de Caltech en 1946 cuando Oppenheimer decidió que no era práctico para él reanudar sus actividades académicas. Permaneció en Caltech durante su carrera académica, sirviendo como director de departamento, rector y presidente interino. En 1960, Christy centró su atención en la astrofísica y creó algunos de los primeros modelos prácticos de cálculo del funcionamiento estelar. Por este trabajo, Christy recibió la Medalla Eddington de la Royal Astronomical Society en 1967. En las décadas de 1980 y 1990, Christy participó en el Comité de Dosimetría del Consejo Nacional de Investigación, un esfuerzo prolongado para comprender mejor la exposición real a la radiación debido a las bombas lanzadas sobre Japón. , y sobre la base de ese aprendizaje, comprender mejor los riesgos médicos de la exposición a la radiación.