Vuelo espacial: El primer lanzamiento exitoso de un cohete V-2/A4 desde Test Stand VII en Peenemünde, Alemania. Es el primer objeto hecho por el hombre en llegar al espacio.

El V-2 (en alemán: Vergeltungswaffe 2, lit. 'Retaliation Weapon 2'), con el nombre técnico Aggregat 4 (A4), fue el primer misil balístico guiado de largo alcance del mundo. El misil, propulsado por un motor de cohete de combustible líquido, fue desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial en la Alemania nazi como un "arma de venganza" y asignado para atacar ciudades aliadas como represalia por los bombardeos aliados contra ciudades alemanas. El cohete V-2 también se convirtió en el primer objeto artificial en viajar al espacio cruzando la línea Krmn (borde del espacio) con el lanzamiento vertical de MW 18014 el 20 de junio de 1944. La investigación sobre el uso militar de cohetes de largo alcance comenzó cuando el graduado Los estudios de Wernher von Braun atrajeron la atención de la Wehrmacht. Una serie de prototipos culminó en el A-4, que entró en guerra como V-2. A partir de septiembre de 1944, la Wehrmacht nazi lanzó más de 3000 V-2 contra objetivos aliados, primero Londres y luego Amberes y Lige. Según un documental de la BBC de 2011, los ataques de los V-2 provocaron la muerte de aproximadamente 9.000 civiles y personal militar, y otros 12.000 trabajadores forzados y prisioneros de los campos de concentración nazis murieron como resultado de su participación forzada en la producción del armas. Los cohetes viajaron a velocidad supersónica, impactaron sin advertencia audible y resultaron imparables, ya que no existía una defensa efectiva. Equipos de las fuerzas aliadas de los Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Soviética corrieron para apoderarse de las principales instalaciones de fabricación nazis, adquirir la tecnología de misiles de los nazis y capturar los sitios de lanzamiento de los V-2. Von Braun y más de 100 miembros del personal clave de V-2 se rindieron a los estadounidenses, y muchos de los miembros del equipo original de V-2 terminaron trabajando en el Redstone Arsenal. Estados Unidos también capturó suficiente hardware V-2 para construir aproximadamente 80 de los misiles. Los soviéticos obtuvieron posesión de las instalaciones de fabricación de V-2 después de la guerra, restablecieron la producción de V-2 y la trasladaron a la Unión Soviética.

El vuelo espacial (o vuelo espacial) es una aplicación de la astronáutica para volar naves espaciales hacia o a través del espacio exterior, ya sea con o sin humanos a bordo. La mayoría de los vuelos espaciales no están tripulados y se realizan principalmente con naves espaciales como satélites en órbita alrededor de la Tierra, pero también incluyen sondas espaciales para vuelos más allá de la órbita terrestre. Dicho vuelo espacial opera ya sea por control telerrobótico o autónomo. El vuelo espacial humano más complejo se ha perseguido poco después de los primeros satélites orbitales y ha llegado a la Luna y la presencia humana permanente en el espacio alrededor de la Tierra, particularmente con el uso de estaciones espaciales. Los programas de vuelos espaciales tripulados incluyen Soyuz, Shenzhou, el pasado aterrizaje lunar del Apolo y los programas del transbordador espacial, siendo actualmente la Estación Espacial Internacional el destino principal de las misiones de vuelos espaciales tripulados, mientras que la Estación Espacial Tiangong de China está en construcción.

Spaceflight se utiliza para poner en órbita terrestre satélites de comunicaciones, satélites de reconocimiento, satélites de observación de la Tierra, pero también para la exploración espacial, como observatorios espaciales y sondas espaciales, o incluso para el turismo espacial.

Los vuelos espaciales se pueden lograr con diferentes tipos de sistemas de lanzamiento, convencionalmente mediante el lanzamiento de cohetes, que proporcionan el empuje inicial para vencer la fuerza de la gravedad y propulsar una nave espacial desde la superficie de la Tierra. Una vez en el espacio, el movimiento de una nave espacial, tanto sin propulsión como con propulsión, está cubierto por el área de estudio denominada astrodinámica.

Algunas naves espaciales permanecen en el espacio prácticamente indefinidamente, lo que ha creado el problema de la contaminación espacial en forma de contaminación lumínica y basura espacial, que es un peligro para los vuelos espaciales. De lo contrario, las naves espaciales terminan por el reingreso atmosférico, en el que se desintegran, o si no lo hacen, su reingreso se controla principalmente para llegar a una superficie de manera segura al aterrizar o impactar, y a menudo se arrojan al cementerio de naves espaciales oceánicas. Como tales, las naves espaciales han sido objeto de cierta gestión del tráfico espacial.