Nacimientos del 31 octubre

Ian Stevenson , psiquiatra y académico estadounidense (m. 2007)

Ian Pretyman Stevenson (31 de octubre de 1918 - 8 de febrero de 2007) fue un psiquiatra estadounidense nacido en Canadá. Trabajó para la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia durante cincuenta años, como presidente del departamento de psiquiatría de 1957 a 1967, Profesor Carlson de Psiquiatría de 1967 a 2001 y Profesor de Investigación de Psiquiatría desde 2002 hasta su muerte. Como fundador y director de la División de Estudios de Percepción de la universidad, que investiga lo paranormal, Stevenson se hizo conocido por su investigación de casos que consideraba sugestivos de reencarnación, la idea de que las emociones, los recuerdos e incluso las características físicas del cuerpo pueden transferirse de una vida a otra. Durante un período de cuarenta años en el trabajo de campo internacional, investigó tres mil casos de niños que afirmaban recordar vidas pasadas. Su posición era que ciertas fobias, filias, habilidades inusuales y enfermedades no podían explicarse completamente por la herencia o el medio ambiente. Creía que, además de la genética y el medio ambiente, la reencarnación posiblemente podría proporcionar un tercer factor contribuyente. Stevenson ayudó a fundar la Sociedad para la Exploración Científica en 1982 y fue autor de alrededor de trescientos artículos y catorce libros sobre la reencarnación, incluidos Veinte casos. Sugestivos de Reencarnación (1966), Casos del Tipo Reencarnación (cuatro volúmenes, 1975-1983) y Casos Europeos del Tipo Reencarnación (2003). Su trabajo más ambicioso fue Reincarnation and Biology: A Contribution to the Etiology of Birthmarks and Birth Defectos (1997), de 2268 páginas y dos volúmenes. Este reportó doscientos casos en los que las marcas de nacimiento y los defectos de nacimiento parecían corresponder de alguna manera a una herida en la persona fallecida cuya vida recordaba el niño. Escribió una versión más corta de la misma investigación para el lector general, Where Reincarnation and Biology Intersect (1997). La reacción a su trabajo fue mixta. En un obituario de Stevenson en The New York Times, Margalit Fox escribió que los partidarios de Stevenson lo veían como un genio incomprendido, pero que la mayoría de los científicos simplemente habían ignorado su investigación y que sus detractores lo consideraban serio pero crédulo. Su vida y obra se convirtieron en el tema de tres libros de apoyo, Old Souls: The Scientific Search for Proof of Past Lives (1999) de Tom Shroder, periodista del Washington Post, Life Before Life (2005) de Jim B. Tucker, psiquiatra y colega en la Universidad de Virginia, y Science, the Self, and Survival after Death (2012), de Emily Williams Kelly. Los críticos, particularmente los filósofos C.T.K. Chari (1909–1993) y Paul Edwards (1923–2004) plantearon una serie de cuestiones, incluidas afirmaciones de que los niños o los padres entrevistados por Stevenson lo habían engañado, que les había hecho preguntas capciosas, que a menudo había trabajado con traductores. que creía lo que decían los entrevistados, y que sus conclusiones se vieron socavadas por el sesgo de confirmación, donde los casos que no apoyaban su hipótesis no se presentaban como contando en su contra.