Michael Collins, general estadounidense, piloto y astronauta
Michael Collins (31 de octubre de 1930 - 28 de abril de 2021) fue un astronauta estadounidense que voló el módulo de comando del Apolo 11 Columbia alrededor de la Luna en 1969 mientras sus compañeros de tripulación, Neil Armstrong y Buzz Aldrin, realizaban el primer aterrizaje tripulado en la superficie. También fue piloto de pruebas y mayor general en las Reservas de la Fuerza Aérea de EE. UU.
Nacido en Roma, Reino de Italia, Collins se graduó en la Clase de 1952 de la Academia Militar de los Estados Unidos. Se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y voló cazas F-86 Sabre en la base aérea de Chambley-Bussières, Francia. Fue aceptado en la Escuela de Pilotos de Pruebas de Vuelo Experimental de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en 1960, y también se graduó de la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial (Clase III).
Seleccionado como parte del tercer grupo de 14 astronautas de la NASA en 1963, Collins voló al espacio dos veces. Su primer vuelo espacial fue en Gemini 10 en 1966, en el que él y el piloto de mando John Young realizaron un encuentro orbital con dos naves espaciales y llevaron a cabo dos actividades extravehiculares (EVA, también conocidas como caminatas espaciales). En la misión Apolo 11 de 1969, se convirtió en una de las 24 personas que volaron a la Luna, que orbitó treinta veces. Fue la cuarta persona (y el tercer estadounidense) en realizar una caminata espacial, la primera persona en realizar más de una caminata espacial y, después de Young, quien voló el módulo de comando en el Apolo 10, la segunda persona en orbitar la Luna solo.
Después de retirarse de la NASA en 1970, Collins tomó un trabajo en el Departamento de Estado como Subsecretario de Estado para Asuntos Públicos. Un año más tarde, se convirtió en director del Museo Nacional del Aire y el Espacio, cargo que ocupó hasta 1978, cuando renunció para convertirse en subsecretario de la Institución Smithsonian. En 1980, asumió el cargo de vicepresidente de LTV Aerospace. Renunció en 1985 para iniciar su propia firma de consultoría. Junto con sus compañeros de tripulación del Apolo 11, Collins recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 1969 y la Medalla de Oro del Congreso en 2011.