Léon Serpollet, empresario francés (m. 1903)
Léon Serpollet (4 de octubre de 1858 - 1 de febrero de 1907) fue un ingeniero y desarrollador francés de calderas de vapor flash y automóviles de vapor.
Léon Serpollet nació en Culoz, en el departamento de Ain de Francia en 1859, hijo del carpintero Auguste Serpollet. Entró en el negocio familiar con su hermano Henri (1848-1915) produciendo sierras circulares y máquinas para trabajar la madera. Fue cuando buscaban alimentar sus talleres que a Henri se le ocurrió la idea de la generación de vapor instantáneo, con una patente solicitada el 25 de octubre de 1879.
Leon fue a París para estudiar ingeniería en el Conservatoire national des arts et métiers, y al mismo tiempo continuó desarrollando el concepto de vapor flash con su hermano por correo. En 1886, los dos hermanos llegaron a su mejor diseño de caldera de vapor flash, y luego, poco después, comenzaron a construir calderas de vapor flash, inicialmente a pequeña escala para alimentar sistemas de iluminación y bombas, pero pronto para impulsar triciclos y barcos de vapor, y finalmente para coches, tranvías y autobuses.
Léon Serpollet no solo era un ingeniero talentoso, sino que también conducía sus propios autos en varias carreras y rallies, pues en los primeros años del siglo XX sus autos a vapor eran más rápidos que cualquier auto con motor de combustión interna, como lo demostró cuando tomó la récord mundial de velocidad en tierra en 1902 en el paseo marítimo de Niza a 120,80 km / h. Era la primera vez que se cronometraba un coche a más de 100 km/h.
Los coches de vapor de Serpollet le permitieron tener contacto con muchos clientes distinguidos, entre ellos el futuro rey Eduardo VII, el maharajá de Mysore y el sha de Persia, Mozaffar ad-Din Shah Qajar, quien en 1900 le confirió la Orden del León y el Sol. En 1900 fue nombrado Caballero de la Legión de Honor.
Leon Serpollet murió a los 48 años de una 'enfermedad maligna', y con su fallecimiento el interés por los coches de vapor pareció decaer, especialmente en Francia, no había coches de vapor en exhibición en el salón del automóvil del Salón de París de 1908. Su influencia en el automóvil industria había sido sustancial como se afirma en muchos obituarios, por ejemplo "La muerte de M. Leon Serpollet ha eliminado de nuestro medio a un pionero en la industria del motor, cuyo genio en la causa del automovilismo solo puede compararse con el de Stephenson para la locomotora "...."La muerte de M. Serpollet es una gran pérdida para la industria." En otra nota necrológica "El nombre de M. Serpollet es desde hace una veintena de años tan conocido en el mundo del automóvil a vapor como el del Marqués de Dion en la región de los vehículos de combustión interna".
Léon Serpollet es conmemorado por una estatua de Jean Boucher en la Place Saint-Ferdinand (48.877969 ° N 2.288112 ° E / 48.877969; 2.288112) en el distrito 17 de París, y el Parc Léon Serpollet (48.89228 ° N 2.33831 ° E / 48.892; 2.33831) en su distrito 18.