Barbara Castle , periodista y política inglesa, Primera Secretaria de Estado (m. 2002)
Barbara Anne Castle , baronesa Castle of Blackburn (de soltera Betts; 6 de octubre de 1910 - 3 de mayo de 2002), fue una política del Partido Laborista británico que fue miembro del parlamento de 1945 a 1979, lo que la convierte en una de las diputadas con más años de servicio en historia británica. Considerado como uno de los políticos más importantes del Partido Laborista, Castle desarrolló una estrecha asociación política con el primer ministro Harold Wilson y ocupó varios cargos en el gabinete. Sigue siendo hasta la fecha la única mujer que ha ocupado el cargo de Primera Secretaria de Estado.
Graduado de la Universidad de Oxford, Castle trabajó como periodista tanto para Tribune como para el Daily Mirror, antes de ser elegido diputado por Blackburn al Parlamento en las elecciones de 1945. Durante el gobierno de Attlee, fue secretaria privada parlamentaria de Stafford Cripps y, más tarde, de Harold Wilson, lo que marcó el comienzo de su asociación. Fue una gran partidaria de Wilson durante su campaña para convertirse en líder del Partido Laborista, y luego de su victoria en las elecciones de 1964, Wilson nombró a Castle para el gabinete como Ministro de Desarrollo en el Extranjero y luego como Ministro de Transporte. En este último cargo, demostró ser una reformadora eficaz, supervisando la introducción de límites de velocidad permanentes por primera vez en las carreteras británicas, así como legislando sobre pruebas de alcoholemia y cinturones de seguridad obligatorios.
En 1968, Wilson ascendió a Castle a Primer Secretario de Estado, el segundo miembro más antiguo del Gabinete, así como Secretario de Estado de Empleo. En este último cargo, Castle abogó ferozmente por la aprobación de la legislación In Place of Strife, que habría revisado en gran medida el marco operativo de los sindicatos británicos. La propuesta dividió al Gabinete y finalmente fue retirada. Castle también se destacó por su exitosa intervención en la huelga de los maquinistas de costura de Ford contra la discriminación salarial de género, hablando en apoyo de los huelguistas y supervisando la aprobación de la Ley de Igualdad Salarial. Después de que los laboristas perdieron inesperadamente las elecciones de 1970, algunos culparon de la derrota al papel de Castle en el debate sobre los sindicatos, cargo que ella resistió.
Tras el regreso de los laboristas al poder después de las elecciones de 1974, Wilson nombró a Castle Secretaria de Estado de Salud y Servicios Sociales, tiempo durante el cual fue responsable de la creación de Carer's Allowance y la aprobación de la Child Benefit Act. También fue una destacada opositora a la permanencia de Gran Bretaña en la Comunidad Económica Europea durante el referéndum de 1975. Cuando el acérrimo rival político de Castle, James Callaghan, reemplazó a Wilson como primer ministro en 1976, la despidió inmediatamente del gabinete; los dos permanecerían amargados el uno con el otro por el resto de sus vidas. Al optar por retirarse del Parlamento en las elecciones de 1979, Castle rápidamente buscó la elección al Parlamento Europeo, representando al Gran Manchester de 1979 a 1989; durante este tiempo, fue líder del Partido Laborista del Parlamento Europeo de 1979 a 1985 y revirtió públicamente su postura anterior de euroescepticismo. Se convirtió en miembro de la Cámara de los Lores, después de haber recibido un título nobiliario vitalicio, en 1990, y permaneció activa en la política hasta su muerte en 2002 a la edad de 91 años.