Samuel de Bulgaria, zar del Primer Imperio Búlgaro (n. 958)
Samuel (también Samuil; búlgaro: Самуил, pronunciado [sɐmuˈiɫ]; macedonio: Самоил/Самуил, pronunciado [samɔˈiɫ/sɐmuˈiɫ]; antiguo eslavo eclesiástico: Самоилъ; muerto el 6 de octubre de 1014) fue el zar (emperador) del Primer Imperio búlgaro desde 997 hasta el 6 de octubre de 1014. Desde 977 hasta 997, fue general bajo Romano I de Bulgaria, el segundo hijo superviviente del emperador Pedro I de Bulgaria, y co-gobernó con él, ya que Roman le otorgó el mando del ejército. y la autoridad real efectiva. Mientras Samuel luchaba por preservar la independencia de su país del Imperio bizantino, su gobierno se caracterizó por la guerra constante contra los bizantinos y su igualmente ambicioso gobernante Basilio II.
En sus primeros años, Samuel logró infligir varias derrotas importantes a los bizantinos y lanzar campañas ofensivas en su territorio. A finales del siglo X, los ejércitos búlgaros conquistaron el principado serbio de Duklja y dirigieron campañas contra los reinos de Croacia y Hungría. Pero a partir de 1001, se vio obligado principalmente a defender el Imperio contra los superiores ejércitos bizantinos. Samuel murió de un infarto el 6 de octubre de 1014, dos meses después de la catastrófica batalla de Kleidion. Sus sucesores no lograron organizar una resistencia, y en 1018, cuatro años después de la muerte de Samuel, el país capituló, poniendo fin al conflicto bizantino-búlgaro de cinco décadas. Samuel fue considerado "invencible en poder e insuperable en fuerza". Se hicieron comentarios similares incluso en Constantinopla, donde John Kyriotes escribió un poema que ofrece una comparación con juegos de palabras entre el emperador búlgaro y el cometa Halley, que apareció en 989. Durante el reinado de Samuel, Bulgaria obtuvo el control de la mayoría de los Balcanes (con la notable excepción de Tracia). ) hasta el sur de Grecia. Trasladó la capital de Skopje a Ohrid, que había sido el centro cultural y militar del suroeste de Bulgaria desde el gobierno de Boris I, e hizo de la ciudad la sede del Patriarcado búlgaro. Debido a esto, su reino a veces se llama el Imperio Búlgaro Occidental. El enérgico reinado de Samuel restauró el poderío búlgaro en los Balcanes, y aunque el Imperio se disolvió después de su muerte.