Willy Merkl, alpinista alemán (m. 1934)
Willy Merkl (6 de octubre de 1900 - 15/17 de julio de 1934) fue un alpinista alemán que se destaca por su intento de liderar un equipo germano-estadounidense en el Nanga Parbat (la montaña desnuda) en el Himalaya en 1932.
Se sabía que su equipo tenía mucha experiencia en expediciones de montaña alpinas y europeas, pero no estaban preparados para las pruebas del Himalaya. A pesar de verse obligado a dar marcha atrás, el equipo hizo un excelente progreso y encontró un camino a través del pico Rakhiot y la cresta principal. En 1934 dirigió otra expedición a la misma montaña que resultó ser fatal. Aunque esta expedición estuvo mejor preparada y financiada por la Alemania nazi, debido en gran parte al deseo de los nazis de 'conquistar cualquier pico' simbólicamente, el clima resultó demasiado fuerte y superó a los escaladores. El 6 de julio el equipo estaba en un buen momento para intentar el tramo final de la ascensión. Si los escaladores hubieran comenzado en ese momento, es probable que algunos hubieran estado bien encaminados hacia la cima. Sin embargo, Merkl quería que todo el equipo llegara al mismo tiempo, por lo que esperaron un día para descansar el grupo, asumiendo que todo estaría bien. En cambio, al día siguiente vio el comienzo de una tormenta de nieve y ventisca que duró nueve días. Cuando amainó, Merkl, otros dos miembros del equipo y seis sherpas estaban muertos. Es evidente que sus muertes habían sido lentas y extremadamente arduas, causadas por una exposición prolongada al frío y al hambre. El cuerpo congelado de Merkl y el de Sherpa Gaylay fueron encontrados en 1938 después de que otra expedición alemana tropezara con la cueva de nieve en la que habían estado. refugiado. Karl Herrligkoffer,
El medio hermano de Merkl, inició y luego dirigió la expedición Willy-Merkl-Gedächtnis, la expedición germano-austriaca Nanga Parbat de 1953, que fue la primera en llegar a la cima.