Cats abre en Broadway y funciona durante casi 18 años antes de cerrar el 10 de septiembre de 2000.
Cats es un musical cantado compuesto por Andrew Lloyd Webber, basado en la colección de poesía de 1939 Old Possum's Book of Practical Cats de T. S. Eliot. Cuenta la historia de una tribu de gatos llamada Jellicles y la noche en que toman la "elección Jellicle" al decidir qué gato ascenderá a la capa de Heaviside y volverá a una nueva vida. A partir de 2022, Cats sigue siendo el cuarto espectáculo de Broadway de mayor duración y el sexto espectáculo del West End de mayor duración.
Lloyd Webber comenzó a poner música a los poemas de Eliot en 1977, y las composiciones se presentaron por primera vez como un ciclo de canciones en 1980. El productor Cameron Mackintosh luego reclutó al director Trevor Nunn y a la coreógrafa Gillian Lynne para convertir las canciones en un musical completo. Cats se abrió con críticas positivas en el New London Theatre en el West End en 1981 y luego con críticas mixtas en el Winter Garden Theatre en Broadway en 1982. Ganó numerosos premios, incluido el de Mejor Musical en los premios Laurence Olivier y Tony. A pesar de su premisa inusual que inicialmente disuadió a los inversores, el musical resultó ser un éxito comercial sin precedentes, con una recaudación mundial de 3.500 millones de dólares en 2012.
La producción de Londres duró 21 años y 8949 funciones, mientras que la producción de Broadway duró 18 años y 7485 funciones, lo que convirtió a Cats en el musical de mayor duración en ambos distritos teatrales durante varios años. Desde entonces, Cats se ha revivido en el West End dos veces y en Broadway una vez. También se ha traducido a varios idiomas y se ha presentado en todo el mundo muchas veces. Las producciones extranjeras de larga duración incluyen una presentación de 15 años en el Operettenhaus de Hamburgo con más de 6100 funciones, así como una presentación continua en un teatro especialmente diseñado en Japón que ha presentado más de 10 000 funciones desde su apertura en 1983.
Cats inició el fenómeno megamusical, estableciendo un mercado global para el teatro musical y dirigiendo el enfoque de la industria hacia éxitos de taquilla de gran presupuesto, así como espectáculos para familias y turistas. La influencia profunda pero polarizadora del musical también reformuló la estética, la tecnología y el marketing del medio. Cats se adaptó a una película directa a video en 1998 y a un largometraje dirigido por Tom Hooper en 2019.