Batalla de Malplaquet: Gran Bretaña, Holanda y Austria luchan contra Francia.
La Batalla de Malplaquet tuvo lugar el 11 de septiembre de 1709 durante la Guerra de Sucesión española y se libró entre un ejército francés comandado por el duque de Villars y una fuerza de la Gran Alianza bajo el mando del duque de Marlborough. En una de las batallas más sangrientas del siglo XVIII, los aliados obtuvieron una estrecha victoria pero sufrieron muchas bajas, mientras que los franceses pudieron retirarse en buen estado.
A principios de 1709, el estado francés parecía al borde del colapso, su tesoro vacío y la comida escasa mientras los avances aliados en 1708 dejaban el reino abierto a una invasión. Estos factores hicieron que los aliados se confiaran demasiado y sus exigencias excesivas provocaran el fracaso de las conversaciones de paz en abril. Villars había recibido instrucciones de evitar la batalla, pero después de la captura de Tournai a principios de septiembre, los aliados se movieron contra Mons y Luis XIV de Francia le ordenó evitar su pérdida. Aunque los dos ejércitos se pusieron en contacto el 10 de septiembre, Marlborough retrasó hasta el día siguiente, dando a Villars la oportunidad de reforzar sus posiciones defensivas.
Cuando comenzó la batalla el 11 de septiembre, Marlborough usó su táctica estándar de ataques de infantería simultáneos en los flancos, lo que obligó a Villars a mover tropas desde el centro, que luego sería rota por una carga masiva de caballería. Aunque tuvieron éxito en otras batallas, en Malplaquet los franceses estaban mejor dirigidos, ocupaban posiciones más fuertes y estaban muy motivados; como resultado, los ataques de flanco provocaron muchas bajas, particularmente en la izquierda, donde los holandeses perdieron más de 5000 hombres en menos de treinta minutos y casi 8500 en total. Aunque el plan general funcionó, la caballería francesa se aseguró de que su centro no colapsara como en ocasiones anteriores, mientras que la infantería aliada estaba demasiado debilitada por sus pérdidas para realizar una persecución, lo que permitió a los franceses retirarse intactos.
Los aliados perdieron más de 21.000 hombres en la batalla, los franceses alrededor de 12.000; estos totales sorprendieron a los contemporáneos y aumentaron las divisiones internas dentro de la Gran Alianza sobre la sabiduría de continuar la guerra. Se ha argumentado que Malplaquet fue una victoria estratégica francesa, ya que al salvar a su ejército y evitar una invasión de Francia, Villars finalmente permitió a Louis negociar términos de paz mucho mejores en 1713 que los disponibles en 1709. Si bien hay algo de verdad en esto, es hizo poco por cambiar la situación estratégica inmediata; Mons se rindió poco después y los aliados reanudaron su avance en 1710. Algunos historiadores sugieren que el mayor impacto de la batalla fue restaurar la confianza militar francesa después de años de derrota.