Mungo Park, cirujano y explorador escocés (m. 1806)
Mungo Park (11 de septiembre de 1771 - 1806) fue un explorador escocés de África Occidental. Después de una exploración de la parte superior del río Níger alrededor de 1796, escribió un libro de viajes popular e influyente titulado Travels in the Interior Districts of Africa en el que teorizaba que Níger y Congo se fusionaron para convertirse en el mismo río. Fue asesinado durante una segunda expedición, después de haber viajado con éxito alrededor de dos tercios del camino por el Níger. Con la muerte de Park, la idea de una fusión Níger-Congo siguió siendo una pregunta abierta, aunque se convirtió en la teoría principal entre los geógrafos. El misterio del curso del Níger, sobre el que se había especulado desde los antiguos griegos y solo superado por el misterio del origen del Nilo, no se resolvió hasta otros 25 años, en 1830, cuando se descubrió que el Níger y el Congo eran de hecho ríos separados.
Si la Asociación Africana fue el "comienzo de la era de la exploración africana", entonces Mungo Park fue su primer explorador exitoso; fijó un estándar para todos los que lo siguieron. Park fue el primer occidental que registró viajes en la parte central del Níger y, a través de su popular libro, presentó al público un vasto continente inexplorado que influyó en los futuros exploradores europeos y las ambiciones coloniales en África.