Las fuerzas internacionales que garantizaban la seguridad de los refugiados palestinos tras la invasión israelí de Líbano en 1982 abandonan Beirut. Cinco días después, las fuerzas de la Falange masacran a varios miles de refugiados en los campos de refugiados de Sabra y Shatila.

La Guerra del Líbano de 1982, denominada Operación Paz para Galilea (en hebreo: , o "Mivtsa Shlom HaGalil o Mivtsa Sheleg) por el gobierno israelí, más tarde conocida en Israel como la Guerra del Líbano o la Primera Guerra del Líbano (en hebreo: , Milhemet Levanon Harishona), y conocida en el Líbano como "la invasión" (árabe: Al-ijtiy), comenzó el 6 de junio de 1982, cuando las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) invadieron el sur del Líbano, después de repetidos ataques y contraataques entre la Organización para la Liberación de Palestina (OLP ) que operaba en el sur del Líbano y las FDI que habían causado bajas civiles en ambos lados de la frontera. La operación militar se inició después de que hombres armados de la organización de Abu Nidal intentaran asesinar a Shlomo Argov, embajador de Israel en el Reino Unido. El primer ministro israelí Menachem Begin culpó El enemigo de Abu Nidal, la OLP, por el incidente, y usó el incidente como un casus belli para la invasión. Después de atacar a la OLP, así como a las fuerzas sirias, de izquierda y libanesas musulmanas, el israelí m El ejército, en cooperación con sus aliados maronitas y el autodenominado Estado Libre del Líbano, ocupó el sur del Líbano y eventualmente rodeó a la OLP y a elementos del ejército sirio. Rodeadas en el oeste de Beirut y sometidas a intensos bombardeos, las fuerzas de la OLP y sus aliados negociaron el paso desde el Líbano con la ayuda del enviado especial de los Estados Unidos, Philip Habib, y la protección de las fuerzas de paz internacionales. La OLP, bajo la presidencia de Yasser Arafat, había trasladado su sede a Trípoli en junio de 1982. Al expulsar a la OLP, eliminar la influencia siria sobre el Líbano e instalar un gobierno cristiano proisraelí dirigido por el presidente Bachir Gemayel, Israel esperaba firmar un tratado que Menachem Begin prometió daría a Israel "cuarenta años de paz". Tras el asesinato de Gemayel en septiembre de 1982, la posición de Israel en Beirut se volvió insostenible y la firma de un tratado de paz se volvió cada vez más improbable. La indignación tras el papel de las FDI en la masacre de palestinos y chiítas libaneses perpetrada por los falangistas en Sabra y Shatila, así como la desilusión popular israelí con la guerra, llevó a una retirada gradual de Beirut a las áreas reclamadas por el Estado del Líbano Libre en el sur del Líbano ( más tarde se convertiría en el cinturón de seguridad del sur del Líbano), que se inició tras el Acuerdo del 17 de mayo y el cambio de actitud de Siria hacia la OLP.

Después de que las fuerzas israelíes se retiraron de la mayor parte del Líbano, estalló la Guerra de los Campos entre las facciones libanesas, los restos de la OLP y Siria, en la que Siria luchó contra sus antiguos aliados palestinos. Al mismo tiempo, los grupos militantes chiítas comenzaron a consolidarse y librar una guerra de guerrillas de baja intensidad por la ocupación israelí del sur del Líbano, lo que condujo a 15 años de conflicto armado de baja escala. La Guerra Civil Libanesa continuaría hasta 1990, momento en el que Siria había establecido un dominio completo sobre el Líbano.

Los refugiados palestinos son ciudadanos de la Palestina obligatoria y sus descendientes, que huyeron o fueron expulsados ​​de su país en el transcurso de la guerra de Palestina de 1947-1949 (éxodo palestino de 1948) y la Guerra de los Seis Días (éxodo palestino de 1967). La mayoría de los refugiados palestinos viven en o cerca de 68 campos de refugiados palestinos en Jordania, Líbano, Siria, Cisjordania y la Franja de Gaza. En 2019, más de 5,6 millones de refugiados palestinos se registraron en las Naciones Unidas.

El término originalmente se refería tanto a los árabes como a los judíos cuyo lugar normal de residencia había sido la Palestina del Mandato pero que fueron desplazados y perdieron sus medios de subsistencia como resultado de la guerra de Palestina de 1948. En 1949, la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (UNRWA) definió a los refugiados palestinos para referirse a los "refugiados de Palestina" originales, así como a sus descendientes patrilineales. Sin embargo, la asistencia de UNRWA se limita a los refugiados de Palestina que residen en las áreas de operación de UNRWA en los Territorios Palestinos, Líbano, Jordania y Siria. A partir de 2019, más de 5,6 millones de palestinos se registraron en UNRWA como refugiados, de los cuales más de 1,5 millones viven en Campamentos dirigidos por UNRWA. El término "refugiado de Palestina" no incluye a los palestinos desplazados internamente, que se convirtieron en ciudadanos israelíes ni a los judíos palestinos desplazados. Según algunas estimaciones, entre 1.050.000 y 1.380.000 personas, que descienden de personas desplazadas de la Palestina del Mandato, no están registradas bajo los mandatos de la UNRWA ni del ACNUR.

Durante la Guerra de Palestina de 1948, alrededor de 700.000 árabes palestinos o el 85% de la población total en lo que se convirtió en Israel huyó o fue expulsado de sus hogares a Cisjordania, la Franja de Gaza y los países del Líbano, Siria y Jordania. Ellos y sus descendientes que también tienen derecho a registrarse reciben asistencia de la UNWRA en 59 campamentos registrados, diez de los cuales se establecieron después de la Guerra de los Seis Días en 1967 para hacer frente a la nueva ola de desplazados palestinos. También son la población de refugiados no asentados más antigua del mundo, habiendo estado bajo el gobierno continuo de los estados árabes después de la Guerra Árabe-Israelí de 1948, las poblaciones de refugiados de Cisjordania bajo el gobierno israelí desde la Guerra de los Seis Días y la administración palestina desde 1994, y la Franja de Gaza administrada por el Movimiento de Resistencia Islámica (Hamas) desde 2007. La ciudadanía o la residencia legal en los países de acogida se niega en el Líbano, donde la absorción de los palestinos alteraría un delicado equilibrio confesional, pero está disponible en Jordania, donde en 2009 más del 90% de la UNWRA Los refugiados palestinos registrados han adquirido plenos derechos de ciudadanía. El 11 de diciembre de 1948, la Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU) adoptó la Resolución 194 que afirmaba el derecho de los palestinos a regresar a sus hogares.