El SS Central America se hunde a unas 160 millas al este de Cape Hatteras, Carolina del Norte, ahogando a un total de 426 pasajeros y tripulantes, incluido el capitán William Lewis Herndon. El barco transportaba entre 13 y 15 toneladas de oro de la fiebre del oro de California.
El SS Centroamérica, conocido como el Barco de Oro, era un vapor de ruedas laterales de 280 pies (85 m) que operaba entre Centroamérica y la costa este de los Estados Unidos durante la década de 1850. Originalmente fue nombrada SS George Law, en honor a George Law de Nueva York. El barco se hundió en un huracán en septiembre de 1857, junto con 425 de sus 578 pasajeros y tripulación y 30 000 libras (13 600 kg) de oro, lo que contribuyó al pánico de 1857.