Primer vuelo de un avión de ala fija en Europa.
Una aeronave de ala fija es una máquina voladora más pesada que el aire, como un avión, que es capaz de volar usando alas que generan sustentación causada por la velocidad aerodinámica de avance de la aeronave y la forma de las alas. Los aviones de ala fija son distintos de los aviones de ala giratoria (en los que las alas forman un rotor montado en un eje giratorio o "mástil") y los ornitópteros (en los que las alas se agitan de manera similar a la de un pájaro). Las alas de un avión de ala fija no son necesariamente rígidas; cometas, alas delta, aeronaves de ala de barrido variable y aeroplanos que usan morphing de ala son ejemplos de aeronaves de ala fija.
Los aviones de ala fija que se deslizan, incluidos los planeadores de vuelo libre de varios tipos y las cometas atadas, pueden usar el aire en movimiento para ganar altitud. Las aeronaves (aviones) de ala fija propulsadas que obtienen empuje hacia adelante de un motor incluyen parapentes motorizados, alas delta motorizadas y algunos vehículos de efecto suelo. La mayoría de los aviones de ala fija son pilotados por un piloto a bordo de la nave, pero algunos están diseñados específicamente para no ser tripulados y controlados de forma remota o autónoma (utilizando computadoras a bordo).