Jacobo Árbenz , capitán y político guatemalteco, presidente de Guatemala (m. 1971)
Juan Jacobo Árbenz Guzmán ( español: [xwaŋ xaˈkoβo ˈaɾβenz ɣuzˈman] ; 14 de septiembre de 1913 - 27 de enero de 1971) fue un militar y político guatemalteco que se desempeñó como el vigésimo quinto presidente de Guatemala. Fue Ministro de Defensa Nacional de 1944 a 1950, y el segundo Presidente de Guatemala elegido democráticamente, de 1951 a 1954. Fue una figura importante en la Revolución guatemalteca de diez años, que representó algunos de los pocos años de democracia representativa en Guatemala. historia. El histórico programa de reforma agraria que Árbenz promulgó como presidente fue muy influyente en toda América Latina. Árbenz nació en 1913 en una familia adinerada, hijo de padre suizo alemán y madre guatemalteca. Se graduó con altos honores de una academia militar en 1935 y sirvió en el ejército hasta 1944, ascendiendo rápidamente de rango. Durante este período, fue testigo de la violenta represión de los trabajadores agrarios por parte del dictador Jorge Ubico, respaldado por los Estados Unidos, y fue requerido personalmente para escoltar cadenas de prisioneros, una experiencia que contribuyó a sus puntos de vista progresistas. En 1938 conoció y se casó con María Vilanova, quien ejerció una gran influencia ideológica sobre él, al igual que José Manuel Fortuny, comunista guatemalteco. En octubre de 1944 varios grupos civiles y facciones militares progresistas lideradas por Árbenz y Francisco Arana se rebelaron contra las políticas represivas de Ubico. En las elecciones que siguieron, Juan José Arévalo fue elegido presidente y comenzó un programa de reforma social muy popular. Árbenz fue nombrado Ministro de Defensa y desempeñó un papel crucial en la sofocación de un golpe militar en 1949. Después de la muerte de Arana, Árbenz participó en las elecciones presidenciales que se celebraron en 1950 y sin oposición significativa derrotó a Miguel Ydígoras Fuentes, su rival más cercano, por un margen de más del 50%. Asumió el cargo el 15 de marzo de 1951 y continuó las políticas de reforma social de su predecesor. Estas reformas incluyeron un derecho de voto ampliado, la capacidad de los trabajadores para organizarse, legitimar los partidos políticos y permitir el debate público. La pieza central de su política fue una ley de reforma agraria en virtud de la cual se expropiaron porciones no cultivadas de grandes latifundios a cambio de una compensación y se redistribuyeron entre los trabajadores agrícolas afectados por la pobreza. Aproximadamente 500.000 personas se beneficiaron del decreto. La mayoría de ellos eran indígenas, cuyos antepasados habían sido despojados tras la invasión española.
Sus políticas entraron en conflicto con la United Fruit Company, que presionó al gobierno de los Estados Unidos para que lo derrocaran. Estados Unidos también estaba preocupado por la presencia de comunistas en el gobierno guatemalteco, y Árbenz fue derrocado en el golpe de estado guatemalteco de 1954 diseñado por el Departamento de Estado de Estados Unidos y la Agencia Central de Inteligencia. El coronel Carlos Castillo Armas lo reemplazó como presidente. Árbenz se exilió por varios países, donde su familia se fue desmoronando y su hija se suicidó. Murió en México en 1971. En octubre de 2011, el gobierno guatemalteco emitió una disculpa por el derrocamiento de Árbenz.