Histórico Servicio Nacional de Oración realizado en la Catedral Nacional de Washington por las víctimas de los ataques del 11 de septiembre. En Canadá se lleva a cabo un servicio similar en Parliament Hill, la vigilia más grande jamás realizada en la capital de la nación.

Los ataques del 11 de septiembre, comúnmente conocidos como 11 de septiembre, fueron cuatro ataques terroristas suicidas coordinados llevados a cabo por la red extremista islámica militante al-Qaeda contra los Estados Unidos el martes 11 de septiembre de 2001. Esa mañana, diecinueve terroristas secuestraron cuatro aviones comerciales. programado para viajar desde el noreste de los EE. UU. a California. Los secuestradores estrellaron los dos primeros aviones contra las Torres Gemelas del World Trade Center en la ciudad de Nueva York y el tercer avión contra el Pentágono (la sede del ejército estadounidense) en Arlington, Virginia. El cuarto avión estaba destinado a chocar contra un edificio del gobierno federal en Washington, D.C., pero se estrelló en un campo luego de una revuelta de pasajeros. Los ataques mataron a casi 3.000 personas e instigaron la guerra global contra el terrorismo.

El primer impacto fue el del Vuelo 11 de American Airlines a las 8:46 am, contra la Torre Norte del complejo World Trade Center en el Bajo Manhattan. Diecisiete minutos después, a las 9:03 am, la Torre Sur del World Trade Center fue golpeada por el vuelo 175 de United Airlines. Ambas torres de 110 pisos se derrumbaron en una hora y cuarenta y dos minutos, precipitando el colapso de otras estructuras del World Trade Center, incluidas 7 World Trade Center y dañar los edificios cercanos. Un tercer vuelo, el Vuelo 77 de American Airlines, se estrelló contra el lado oeste del Pentágono en el condado de Arlington, Virginia, a las 9:37 a.m., provocando un colapso parcial. El cuarto y último vuelo, el Vuelo 93 de United Airlines, voló en dirección a Washington, D.C. Alertados de los ataques anteriores, los pasajeros del avión intentaron recuperar el control, pero los secuestradores finalmente estrellaron el avión en un campo en Stonycreek Township, Pensilvania, cerca de Shanksville, a las 10:03 horas. Los investigadores determinaron que el vuelo 93 tenía como objetivo el Capitolio de los Estados Unidos o la Casa Blanca.

A las pocas horas de los ataques, las sospechas recayeron rápidamente sobre al-Qaeda. Estados Unidos respondió formalmente lanzando la guerra contra el terrorismo e invadiendo Afganistán para derrocar a los talibanes, que no habían cumplido con las demandas estadounidenses de expulsar a al-Qaeda de Afganistán y extraditar a su líder, Osama bin Laden. La invocación por parte de Estados Unidos del Artículo 5 de la OTAN, su único uso hasta la fecha, llamó a los aliados a luchar contra al-Qaeda. Mientras las fuerzas terrestres de EE. UU. y la OTAN arrasaban Afganistán, Bin Laden huyó a las Montañas Blancas, donde evitó por poco ser capturado por las fuerzas dirigidas por EE. UU. Aunque bin Laden inicialmente negó cualquier participación, en 2004 se atribuyó formalmente la responsabilidad de los ataques. Las motivaciones citadas de Al-Qaeda incluyeron el apoyo de Estados Unidos a Israel, la presencia de tropas estadounidenses en Arabia Saudita y las sanciones contra Irak. Después de evadir la captura durante casi una década, bin Laden fue asesinado por el ejército estadounidense el 2 de mayo de 2011.

Los ataques resultaron en 2,977 muertes que no fueron de secuestradores, un número indeterminado de lesiones y consecuencias sustanciales para la salud a largo plazo, además de al menos $ 10 mil millones en daños a la infraestructura y la propiedad. Sigue siendo el ataque terrorista más mortífero en la historia de la humanidad y el incidente más mortífero para los bomberos y los agentes del orden en la historia de los Estados Unidos, con 340 y 72 muertos, respectivamente. La destrucción del World Trade Center y sus alrededores dañó gravemente la economía de la ciudad de Nueva York e indujo conmociones en el mercado mundial. Muchos otros países reforzaron la legislación antiterrorista y ampliaron los poderes de sus organismos encargados de hacer cumplir la ley y de inteligencia. La limpieza del sitio del World Trade Center (coloquialmente "Ground Zero") tomó ocho meses y se completó en mayo de 2002, mientras que el Pentágono se reparó en un año. Después de demoras en el diseño de un complejo de reemplazo, el One World Trade Center comenzó la construcción en noviembre de 2006 y se inauguró en noviembre de 2014. Los monumentos a los ataques incluyen el Museo y Monumento Nacional del 11 de septiembre en la ciudad de Nueva York, el Monumento al Pentágono en el condado de Arlington, Virginia y el Monumento Nacional del Vuelo 93 en el lugar del accidente de Pensilvania.

La Iglesia Catedral de San Pedro y San Pablo en la Ciudad y Diócesis de Washington, comúnmente conocida como Catedral Nacional de Washington, es una catedral estadounidense de la Iglesia Episcopal. La catedral está ubicada en Washington, D.C., la capital de los Estados Unidos. La estructura tiene un diseño neogótico inspirado en el estilo gótico inglés de finales del siglo XIV. Es el segundo edificio eclesiástico más grande de los Estados Unidos y el tercer edificio más alto de Washington, DC. La catedral es la sede tanto del obispo presidente de la Iglesia Episcopal, Michael Bruce Curry, como del obispo de la diócesis de Washington. , Mariann Edgar Budde. Más de 270.000 personas visitan la estructura anualmente. La Fundación de la Catedral Episcopal Protestante, bajo los primeros siete obispos de Washington, erigió la catedral bajo una carta aprobada por el Congreso de los Estados Unidos el 6 de enero de 1893. La construcción comenzó el 29 de septiembre de 1907, cuando el se colocó la primera piedra en presencia del presidente Theodore Roosevelt y una multitud de más de 20.000 personas, y terminó 83 años después cuando se colocó el "remate final" en presencia del presidente George HW Bush en 1990. El trabajo decorativo, como tallas y estatuario, está en curso a partir de 2011. La Fundación es la entidad legal de la cual forman parte todas las instituciones en el Cierre de la Catedral; su personal corporativo brinda servicios a las instituciones para ayudar a hacer posible sus misiones, realiza el trabajo de la propia Fundación que no realizan las otras entidades y sirve como personal para el consejo de administración.

La catedral se encuentra en las avenidas Massachusetts y Wisconsin en el cuadrante noroeste de Washington. Es miembro asociado del Consorcio Teológico de Washington interconfesional recientemente organizado. Está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. En 2007, ocupó el tercer lugar en la Lista de arquitectura favorita de Estados Unidos por el Instituto Estadounidense de Arquitectos.