Claude McKay , poeta y autor jamaicano-estadounidense (m. 1948)
Festus Claudius "Claude" McKay OJ (15 de septiembre de 1890 - 22 de mayo de 1948) fue un escritor y poeta jamaicano-estadounidense. Se convirtió en una figura central en el Renacimiento de Harlem.
Nacido en Jamaica, McKay viajó por primera vez a los Estados Unidos para asistir a la universidad y se encontró con The Souls of Black Folk de W. E. B. Du Bois, que estimuló el interés de McKay en la participación política. Se mudó a la ciudad de Nueva York en 1914 y en 1919 escribió "If We Must Die", una de sus obras más conocidas, un soneto ampliamente reimpreso en respuesta a la ola de disturbios raciales y linchamientos de blancos contra negros que siguieron a la conclusión de la Primera Guerra Mundial. Guerra Mundial.
Poeta desde el principio, también escribió cinco novelas y una novela corta: Home to Harlem (1928), un best-seller que ganó el premio Harmon Gold Award de Literatura; banjo (1929); Fondo de plátano (1933); Romance in Marseille (escrito en 1933, publicado en 2020), una novela, Harlem Glory (escrita en 1938-1940, publicada en 1990), y en 1941 una novela, Amable con grandes dientes: una novela de la historia de amor entre los comunistas y The Poor Black Sheep of Harlem, que permaneció inédita hasta 2017. Además de estas novelas y cuatro colecciones de poesía publicadas, McKay también fue autor de una colección de cuentos, Gingertown (1932); dos libros autobiográficos, A Long Way from Home (1937) y My Green Hills of Jamaica (publicado póstumamente en 1979); y Harlem: Negro Metropolis (1940), que consta de once ensayos sobre la historia social y política contemporánea de Harlem y Manhattan, preocupados especialmente por la organización política, social y laboral. Su colección de poesía de 1922, Harlem Shadows, fue uno de los primeros libros publicados durante el Renacimiento de Harlem y su novela Home To Harlem fue una contribución decisiva a su ficción. Sus Poemas seleccionados se publicaron póstumamente, en 1953. Sus Poemas completos (2004) incluye casi noventa páginas de poesía escrita entre 1923 y finales de la década de 1940, la mayoría inédita, una adición crucial a su obra poética.
McKay fue introducido al socialismo fabiano británico en su adolescencia por su hermano mayor, maestro de escuela y tutor, y después de mudarse a los Estados Unidos cuando tenía poco más de 20 años, se encontró con la izquierda socialista estadounidense en el trabajo de WEB Du Bois y a través de su membresía en Industrial Workers of the World (IWW): la única organización laboral de izquierda estadounidense de la época que estaba totalmente abierta a los miembros negros (como él comenta), continuando la tradición del Partido Popular populista de la generación anterior. En el transcurso de la adolescencia se familiarizó con los escritos de Marx y los programas de una variedad de activistas. Como coeditor de la revista The Liberator, entró en conflicto con su editor doctrinario leninista de línea dura Mike Gold, una disputa que contribuyó a que dejara la revista. En 1922-1923 viajó a la Unión Soviética para asistir a un Congreso de la Internacional, y allí se encontró con su amigo, el editor de Liberator, Max Eastman, un delegado del Congreso. En Rusia, McKay fue ampliamente agasajado por el Partido Comunista. Mientras estuvo allí, trabajó con un escritor ruso para producir dos libros que se publicaron en ruso, The Negroes of America (1923), un examen crítico del racismo estadounidense entre blancos y negros desde una perspectiva marxista del conflicto de clases, y Trial By Lynching (1925). ); las traducciones de estos libros al inglés aparecieron en 1979 y 1977 respectivamente; Los textos originales en inglés de McKay aparentemente se han perdido. En la Unión Soviética, McKay finalmente concluyó que, como dice de un personaje en Harlem Glory, "vio lo que se le mostró". Al darse cuenta de que estaba siendo manipulado y utilizado por el aparato del Partido, y respondiendo críticamente a la inclinación autoritaria del régimen soviético, se fue a Europa Occidental en 1923, primero a Hamburgo, luego a París, luego al sur de Francia, Barcelona y Marruecos.
Después de su regreso a Harlem en 1934, se encontró en frecuentes disputas con el estalinista Partido Comunista de la Ciudad de Nueva York, que buscaba dominar la política de izquierda y la comunidad de escritores de la década. Su obra maestra en prosa, A Long Way From Home, fue atacada en la prensa de la ciudad de Nueva York por motivos estalinistas doctrinarios. Este conflicto se refleja en Harlem: Negro Metropolis y se satiriza en Amiable With Big Teeth. Su secuencia de sonetos, "The Cycle", publicada póstumamente en Complete Poems, trata extensamente de la confrontación de McKay con la maquinaria política de izquierda de la época. Cada vez más enfermo a mediados de los años 40, fue rescatado de circunstancias extremadamente empobrecidas por un amigo del Trabajador Católico e instalado en una situación de vida comunitaria; más tarde en la década se convirtió al catolicismo.