El primer barco de Greenpeace zarpa para protestar contra las pruebas nucleares en la isla de Amchitka.
Amchitka (; Aleut: Amchixtax; Ruso:) es un volcán, tectónicamente inestable y deshabitado
isla en el grupo de islas Rat de las islas Aleutianas en el suroeste de Alaska. Es parte del Refugio Nacional Marítimo de Vida Silvestre de Alaska. La isla, con una superficie terrestre de aproximadamente 116 millas cuadradas (300 km2), tiene aproximadamente 42 millas (68 km) de largo y de 1 a 4 millas (1,6 a 6,4 km) de ancho. La zona tiene un clima marítimo, con muchas tormentas, y cielos mayormente cubiertos.
Amchitka estuvo poblada durante más de 2500 años por el pueblo aleutiano, pero no ha tenido una población permanente desde 1832. La isla ha sido parte de los Estados Unidos desde la Compra de Alaska de 1867. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue utilizada como aeródromo por Fuerzas estadounidenses en la Campaña de las Islas Aleutianas.
Amchitka fue seleccionado por la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos para ser el sitio de detonaciones subterráneas de armas nucleares. Se llevaron a cabo tres pruebas de este tipo: Long Shot, una explosión de 80 kilotones (330 TJ) en 1965; Milrow, una explosión de 1 megatón (4,2 PJ) en 1969; y Cannikin en 1971 a 5 Mt (21 PJ), la prueba subterránea más grande jamás realizada por los Estados Unidos. Las pruebas fueron muy controvertidas, y los grupos ambientalistas temían que la explosión de Cannikin, en particular, causara terremotos y tsunamis severos. Amchitka ya no se usa para pruebas nucleares. Todavía se controla la fuga de materiales radiactivos.
Greenpeace es una red de campañas global independiente. La red comprende 26 organizaciones nacionales/regionales independientes en más de 55 países de Europa, las Américas, África, Asia y el Pacífico, así como un organismo coordinador, Greenpeace International, con sede en Ámsterdam, Países Bajos. Greenpeace fue fundada en 1971 por Irving y Dorothy Stowe, activistas ambientales inmigrantes de Canadá y Estados Unidos. Greenpeace afirma que su objetivo es "garantizar la capacidad de la Tierra para nutrir la vida en toda su diversidad" y centra su campaña en cuestiones mundiales como el cambio climático, la deforestación, la pesca excesiva, la caza comercial de ballenas, la ingeniería genética y las cuestiones antinucleares. Utiliza la acción directa, el cabildeo, la investigación y el ecotage para lograr sus objetivos. La red global no acepta financiamiento de gobiernos, corporaciones o partidos políticos, y depende de tres millones de patrocinadores individuales y subvenciones de fundaciones. Greenpeace tiene estatus consultivo general en el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas y es miembro fundador de la Carta de responsabilidad de las ONG internacionales, una organización no gubernamental internacional que pretende fomentar la responsabilidad y la transparencia de las organizaciones no gubernamentales.
Greenpeace es conocida por sus acciones directas y ha sido descrita como una de las organizaciones ambientales más visibles del mundo. Ha elevado los problemas ambientales al conocimiento público e influido tanto en el sector público como en el privado. La organización ha recibido críticas; fue el tema de una carta abierta de más de 100 premios Nobel instando a Greenpeace a poner fin a su campaña contra los organismos genéticamente modificados (OGM). Las acciones directas de la organización han provocado acciones legales contra los activistas de Greenpeace, como multas y sentencias suspendidas por destruir una parcela de prueba de trigo transgénico y dañar las Líneas de Nazca, un sitio del Patrimonio Mundial de la ONU en Perú.
Junto con varias otras ONG, Greenpeace fue objeto de una investigación indebida por parte de la Oficina Federal de Investigaciones de EE. UU. entre 2001 y 2005. El Inspector General del Departamento de Justicia de EE. UU. determinó que había "poco o ningún fundamento" para la investigación y que resultó en que el FBI diera información inexacta y engañosa al Congreso de los Estados Unidos.