La John Bull se convierte en la locomotora de vapor operable más antigua del mundo cuando la Institución Smithsonian la opera por sus propios medios en las afueras de Washington, D.C.
John Bull es una locomotora de vapor de ferrocarril histórica construida en Gran Bretaña que operaba en los Estados Unidos. Fue operada por primera vez el 15 de septiembre de 1831 y se convirtió en la locomotora de vapor operable más antigua del mundo cuando la Institución Smithsonian la hizo funcionar con su propio vapor en 1981. Construida por Robert Stephenson and Company, inicialmente fue comprada y operada por para Camden and Amboy Railroad, el primer ferrocarril de Nueva Jersey, que le dio el número 1 y su primer nombre, "Stevens". (Robert L. Stevens era presidente de Camden and Amboy Railroad en ese momento). C&A lo usó mucho desde 1833 hasta 1866, cuando fue retirado del servicio activo y almacenado.
Después de que los activos de C&A fueran adquiridos por Pennsylvania Railroad (PRR) en 1871, PRR renovó y operó la locomotora varias veces para exhibiciones públicas: se encendió para la Exposición del Centenario en 1876 y nuevamente para la Exposición Nacional de Aparatos Ferroviarios en 1883 En 1884 fue adquirida por la Institución Smithsonian como la primera exposición industrial importante del museo.
En 1939, los empleados de los talleres de PRR en Altoona, Pensilvania, construyeron una réplica funcional de la locomotora para futuras funciones de exhibición, ya que el Smithsonian quería mantener la locomotora original en un entorno más controlado. Después de estar en exhibición estática durante 42 años, el Smithsonian conmemoró el 150 aniversario de la locomotora en 1981 encendiéndola; entonces era la locomotora de vapor operable más antigua del mundo.
A partir de 2021, el John Bull original se encuentra en exhibición estática en el Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian en Washington, DC, y la réplica se conserva en el Museo del Ferrocarril de Pensilvania en Strasburg, Pensilvania.