Se firma el Tratado de Fort Pitt. Es el primer tratado formal entre los Estados Unidos y una tribu nativa americana (los indios Lenape o Delaware).
El Tratado de Fort Pitt, también conocido como el Tratado con los Delawares, el Tratado de Delaware o el Cuarto Tratado de Pittsburgh, se firmó el 17 de septiembre de 1778 y fue el primer tratado escrito entre los nuevos Estados Unidos de América y cualquier estadounidense. Indios, en este caso los Lenape (Indios de Delaware). Aunque se celebraron muchos tratados informales con los nativos americanos durante la Revolución Americana de 1775 a 1783, el único que resultó en un documento formal se firmó en Fort Pitt, Pensilvania, ahora el sitio del centro de Pittsburgh. Era esencialmente un tratado formal de alianza.
El tratado dio permiso a los Estados Unidos para viajar a través del territorio de Delaware y exigió que los Delaware proporcionaran a las tropas estadounidenses cualquier ayuda que pudieran necesitar en su guerra contra Gran Bretaña, incluido el uso de sus propios guerreros. Estados Unidos planeaba atacar el fuerte británico en Detroit y la amistad de Lenape era esencial para el éxito.
A cambio, Estados Unidos prometió "artículos de vestir, utensilios e implementos de guerra" y construir un fuerte en el país de Delaware "para mayor seguridad de los ancianos, mujeres y niños... mientras sus guerreros luchan contra el común enemigo." Aunque no formaba parte del tratado escrito, los comisionados señalaron la alianza estadounidense con Francia y pretendían que los Delaware se convirtieran en aliados activos en la guerra contra los británicos.
Según Daniel Richter en Facing East from Indian Country, Delaware percibió el acuerdo "simplemente como paso libre" de tropas revolucionarias y la construcción de un fuerte protector para los colonos blancos defensores. Los líderes estadounidenses tenían la intención de usar el fuerte para campañas ofensivas y escribieron en el tratado que los Delaware atacarían a sus vecinos nativos.
El tratado también reconoció a los Delawares como una nación soberana, garantizó sus derechos territoriales e incluso alentó a las otras tribus indias del país de Ohio amigas de los Estados Unidos a formar un estado encabezado por los Delawares con representación en el Congreso Continental. La medida extraordinaria tenía pocas posibilidades de éxito, y algunos sugieren que los autores del tratado fueron deshonestos y engañosos a sabiendas. Otros sugieren que fue el jefe White Eyes de Delaware quien propuso la medida con la esperanza de que Delaware y otras tribus pudieran convertirse en el decimocuarto estado de los Estados Unidos. En cualquier caso, ni los Estados Unidos ni los indios de Delaware actuaron en consecuencia.
Dentro de un año, los Delaware estaban expresando quejas sobre el tratado. Una delegación visitó Filadelfia en 1779 para explicar su descontento al Congreso Continental, pero nada cambió y la paz entre los Estados Unidos y los indios de Delaware se derrumbó. White Eyes, el aliado más abierto de la tribu en los Estados Unidos, murió de viruela, y la tribu pronto se unió a los británicos en la guerra contra los revolucionarios estadounidenses.
Los firmantes del tratado fueron White Eyes, Captain Pipe (Hopocan) y John Kill Buck (Gelelemend) para Lenape, y Andrew Lewis y Thomas Lewis para los estadounidenses. Los testigos incluyeron al general de brigada Lachlan McIntosh, el coronel Daniel Brodhead y el coronel William Crawford.
El dólar Sacagawea de 2013 conmemora el Tratado de Fort Pitt. La moneda representa un pavo, un lobo aullando y una tortuga, símbolos de Lenape. Su diseño fue creado por Susan Gamble, como parte del Programa de Infusión Artística, y grabado por Phebe Hemphill.