Dos niños pastores franceses, Mélanie Calvat y Maximin Giraud, experimentan una aparición mariana en la cima de una montaña cerca de La Salette, Francia, ahora conocida como Nuestra Señora de La Salette.
Una aparición mariana es una aparición sobrenatural de María, la madre de Jesús, o una serie de apariciones relacionadas durante un período de tiempo.
En la Iglesia Católica, para que una aparición reportada sea clasificada como una aparición mariana, la persona o personas que afirman ver a María (los "videntes") deben afirmar que la ven ubicada visualmente en su entorno. Si la persona dice oír a María pero no la ve, se habla de locución interior, no de aparición. También se excluyen de la categoría de apariciones los sueños, las visiones experimentadas en la imaginación, la supuesta percepción de María en fenómenos naturales comúnmente explicables y los milagros asociados con las obras de arte marianas, como las estatuas que lloran.
Los creyentes consideran que tales apariciones son intervenciones reales y objetivas del poder divino, en lugar de experiencias subjetivas generadas por las personas que las perciben, incluso en los casos en que, según se informa, la aparición es vista solo por algunas, no todas, de las personas presentes en el lugar del evento.
Las apariciones marianas se consideran expresiones del continuo cuidado maternal de María por la iglesia. El propósito entendido de cada aparición es llamar la atención sobre algún aspecto del mensaje cristiano, dadas las necesidades de un tiempo y lugar en particular. Las apariciones suelen ir acompañadas de otros supuestos fenómenos sobrenaturales, como las curas médicas. Sin embargo, tales eventos milagrosos no se consideran el propósito de las apariciones marianas, sino que se alega que existen principalmente para validar y llamar la atención sobre el mensaje.
Françoise Mélanie Calvat ( francés: [fʁɑ̃swaz melani kalva] , 7 de noviembre de 1831 - 14 de diciembre de 1904), llamada Mathieu, fue una monja católica francesa y visionaria mariana. Como religiosa, se llamaba Sor María de la Cruz. Ella y Maximin Giraud fueron los dos videntes de Nuestra Señora de La Salette.