Billie Jean King vence a Bobby Riggs en el partido de tenis Battle of the Sexes en el Houston Astrodome.
En tenis, "Batalla de los sexos" describe varios partidos de exhibición jugados entre un hombre y una mujer, o un partido de dobles entre dos hombres y dos mujeres en un caso. El término se usa más famoso para un partido televisado internacionalmente en 1973 celebrado en el Astrodome de Houston entre Bobby Riggs, de 55 años, y Billie Jean King, de 29 años, que King ganó en tres sets. El partido fue visto por unos cincuenta millones de personas en los Estados Unidos y noventa millones en todo el mundo. La victoria de King se considera un hito en la aceptación pública del tenis femenino.
Otros dos partidos comúnmente denominados "batalla de sexos" incluyen uno celebrado cuatro meses antes en 1973 entre Riggs y Margaret Court al mejor de tres sets, y uno en 1992 entre Jimmy Connors y Martina Navratilova al mejor de tres sets. , con reglas híbridas que favorecen a la jugadora apodada "La Batalla de Campeones". Estos partidos fueron ganados por Riggs y Connors, respectivamente.
Se han jugado al menos otros ocho partidos de exhibición entre tenistas masculinos y femeninos notables a partir de 1888, aunque solo algunos de ellos se denominaron en ese momento una "batalla de sexos".
Billie Jean King (de soltera Moffitt; nacida el 22 de noviembre de 1943) es una ex tenista estadounidense que fue número uno del mundo. King ganó 39 títulos de Grand Slam: 12 en individuales, 16 en dobles femeninos y 11 en dobles mixtos. A menudo representó a los Estados Unidos en la Copa Federación y la Copa Wightman. Fue miembro del equipo victorioso de los Estados Unidos en siete Copas Federación y nueve Copas Wightman. Durante tres años fue capitana de Estados Unidos en la Copa Federación.
King es un defensor de la igualdad de género y ha sido durante mucho tiempo un pionero de la igualdad y la justicia social. En 1973, a los 29 años, ganó el partido de tenis "Batalla de los sexos" contra Bobby Riggs, de 55 años. También fue la fundadora de la Asociación de Tenis Femenino y de la Fundación Deportiva Femenina. También jugó un papel decisivo en persuadir a la marca de cigarrillos Virginia Slims para que patrocinara el tenis femenino en la década de 1970 y pasó a formar parte de la junta directiva de su empresa matriz, Philip Morris, en la década de 2000.
Considerada por muchos en el deporte como una de las mejores jugadoras de tenis de todos los tiempos, King fue incluida en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en 1987. Se le otorgó el Premio a la Excelencia de la Fed Cup en 2010. En 1972, fue la ganadora conjunta, con John Wooden, del premio Sports Illustrated Sportsman of the Year y fue una de las Time Persons of the Year en 1975. También recibió la Medalla Presidencial de la Libertad y el Sunday Times Sportswoman of the Year premio a la trayectoria. Fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer en 1990, y en 2006, el Centro Nacional de Tenis de la USTA en la ciudad de Nueva York pasó a llamarse Centro Nacional de Tenis Billie Jean King de la USTA. En 2018, ganó el premio BBC Personalidad Deportiva del Año Lifetime Achievement Award.
Con solo 1,64 m (5 pies 4 + 1⁄2 pulgadas), King es el jugador más bajo que jamás haya ganado un Grand Slam en el tenis.