Matvei Gedenschtrom, explorador y servidor público ruso (n. 1780)
Matvei Matveyevich Gedenschtrom (sueco: Mathias Hedenström; ruso: Матвей Матвеевич Геденштром; 1780 - 2 de octubre [OS 20 de septiembre] 1845) fue un explorador ruso del norte de Siberia, escritor y funcionario público.
Matvei Gedenschtrom nació en Riga, entonces parte del Imperio Ruso de Mathias Hedenström (1733–1799), un refugiado político sueco de Dalarna. El propio Matvei Gedenschtrom todavía era ciudadano sueco en 1798. Gedenschtrom asistió a la Universidad de Tartu. No terminó sus estudios y dejó su alma mater para trabajar en la aduana de Tallin. Hasta 1806, trabajó en Riga como traductor para el conde Friedrich von Buxhoeveden, gobernador general de las provincias bálticas. En 1808, mientras trabajaba como secretario de un inspector de aduanas, fue arrestado en relación con un asunto de soborno, juzgado y luego desterrado a Siberia.
Más tarde ese año, Gedenschtrom llegó a Irkutsk y recibió su primera asignación de servicio por parte del Ministro de Comercio Nikolay Rumyantsev, a saber, la exploración de la costa del Océano Ártico. Al carecer de la formación científica necesaria, Matvei Gedenschtrom tuvo que estudiar mucho para poder calcular la latitud y la longitud de un lugar determinado y utilizar equipos científicos en general. Gedenschtrom dirigió la expedición cartográfica para explorar las islas de Nueva Siberia (junto con Yakov Sannikov y los agrimensores Pyotr Pshenitsyn e I.Kozhevin). La teoría sobre la existencia de Sannikov Land en algún lugar al noroeste de la isla Kotelny se originó durante esta misma expedición. Gedenschtrom estableció la presencia de la polinia siberiana: parches de agua abierta en el hielo marino en el borde del hielo a la deriva y el hielo fijo continental. En 1809, Gedenschtrom visitó las costas orientales de una isla, descubierta por los comerciantes Semyon y Lev Syrovatsky tres años antes, y la llamó Nueva Siberia (este nombre sería respaldado oficialmente en 1810). Gedenschtrom cartografió la costa entre las desembocaduras de los ríos Yana y Kolyma. También hizo muchos viajes a través de Yakutia y áreas al este del lago Baikal.
En 1813, Matvei Gedenschtrom fue empleado por la secretaría del gobernador de Irkutsk. Más tarde, fue nombrado jefe de la policía del distrito (исправник) en Verkhne-Udinsk, lo que no lo distrajo de la investigación científica y la compilación de su colección mineralógica y botánica. Matvei Gedenschtrom era un hombre inteligente, talentoso, educado y amable, que a menudo ayudaba a los campesinos locales con consejos y dinero. Sin embargo, también era conocido por haber sido una persona inmoral y un derrochador. Fue uno de los colaboradores más cercanos de Nikolai Treskin (entonces gobernador de Irkutsk) e hizo una fortuna considerable con las compras de pan que le asignó la oficina del gobernador. En 1819, Mikhail Speransky (gobernador general de Siberia) visitó Irkutsk como parte de su gira por Siberia y expuso muchos casos de mala conducta oficial por parte de las autoridades locales. El 20 de febrero de 1820, Matvei Gedenschtrom fue destituido de su cargo por su estilo autocrático de gestión, malversación, extorsión y fraude. El informe de Speransky sobre sus hallazgos fue examinado por un comité especial, establecido el 28 de julio de 1821. El comité dividió a todos los delincuentes en diez categorías. Gedenschtrom se encontró en la tercera categoría, lo que significaba que nunca más podría ser admitido para ocupar ningún cargo público y tuvo que ser desterrado a una guberniya interior (la Rusia europea). Sin embargo, pronto se decidió no enviarlo lejos de Siberia y establecerlo en Tobolsk. Dispuesto a aprovechar las habilidades y la experiencia de Matvei Gedenshtrom, la administración de Siberia Occidental logró obtener el permiso para que se uniera al servicio público. En 1827, a Gedenshtrom se le permitió regresar a la Rusia europea y luego fue empleado por el Cuerpo de Servicios Médicos (Медицинский департамент) como jefe de sección. En la década de 1830, Matvei Gedenshtrom fue nombrado jefe de correos en Tomsk. Tras su jubilación, se mudó a un pueblo de Kaidukovaya cerca de Tomsk y pasó el resto de sus días bebiendo.
Matvei Gedenshtrom murió en extrema pobreza el 20 de septiembre de 1845, a la edad de 65 años. Fue enterrado en Tomsk tres días después.