Nicolas Desmarest, geólogo y erudito francés (n. 1725)
Nicolas Desmarest (16 de septiembre de 1725 - 20 de septiembre de 1815) fue un geólogo francés y colaborador de la Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, en particular, la Géographie-physique de varios volúmenes. Desmarest nació en Soulaines, en el departamento de Aube. De ascendencia humilde, se educó en el Colegio de los Oratorianos de Troyes y París. Aprovechando al máximo la instrucción que recibió, pudo mantenerse enseñando y continuar sus estudios de forma independiente. La Teoría de la Tierra de Buffon le interesó y en 1753 compitió con éxito por un premio al escribir un ensayo sobre la antigua conexión entre Inglaterra y Francia. Esto atrajo mucha atención y, en última instancia, lo llevó a estudiar e informar sobre manufacturas en diferentes países, y en 1788 a su nombramiento como inspector general de las manufacturas de Francia.
Utilizó sus viajes, viajando a pie, para aumentar su conocimiento de la estructura de la Tierra. En 1763 hizo observaciones en Auvernia, reconociendo que los basaltos prismáticos eran antiguas corrientes de lava, comparándolas con las columnas de la Calzada del Gigante en Irlanda, y refiriéndolas a las operaciones de volcanes extintos. Sin embargo, no fue hasta 1774 que publicó un ensayo sobre el tema, acompañado de un mapa geológico, mientras tanto, en varias ocasiones volvió a visitar el distrito. Luego señaló la sucesión de explosiones volcánicas y los cambios que habían sufrido las rocas a causa de la meteorización y la erosión. Como señaló Sir Archibald Geikie, la doctrina del origen de los valles por la acción erosiva de las corrientes que fluyen a través de ellos fue enseñada claramente por primera vez por Desmarest.
Una edición ampliada y mejorada de su mapa de la región volcánica de Auvernia fue publicada después de su muerte, en 1823, por su hijo Anselme Gaëtan Desmarest (1784-1838), quien se distinguió como zoólogo y autor de memorias sobre recientes y fósiles. crustáceos. Murió en París.