En un discurso ante una sesión conjunta del Congreso y el pueblo estadounidense, el presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, declara una "guerra contra el terrorismo".

La guerra contra el terrorismo, oficialmente la Guerra Global contra el Terrorismo (GWOT), es una campaña militar internacional contra el terrorismo en curso iniciada por los Estados Unidos después de los ataques del 11 de septiembre. Los objetivos de la campaña son principalmente grupos terroristas islámicos, con objetivos destacados como al-Qaeda y el Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIL). La "guerra contra el terrorismo" utiliza la guerra como metáfora para describir una variedad de acciones que caen fuera de la definición tradicional de guerra tomada para eliminar el terrorismo internacional. El 43º presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, utilizó por primera vez el término "guerra contra el terrorismo" el 16 de septiembre de 2001, y luego "guerra contra el terrorismo" unos días después en un discurso formal ante el Congreso. Bush indicó que el enemigo de la guerra contra el terrorismo es "una red radical de terroristas y todos los gobiernos que los apoyan". El conflicto inicial estaba dirigido a al-Qaeda, con el teatro principal en Afganistán y Pakistán, una región que más tarde se denominaría "AfPak". El término "guerra contra el terror" fue inmediatamente criticado por personas como Richard Myers, entonces presidente del Estado Mayor Conjunto y, finalmente, la administración Bush utilizó términos más matizados para definir la campaña. Si bien la "guerra contra el terrorismo" nunca se usó como una designación formal de las operaciones de EE. UU., las Fuerzas Armadas de EE. UU. Emitieron una Medalla del Servicio de Guerra Global contra el Terrorismo.

La administración Obama trató de evitar el uso del término y en su lugar prefirió usar el término Operación de Contingencia en el Extranjero. El 23 de mayo de 2013, Obama anunció que la Guerra Global contra el Terror había terminado, indicando que EE. UU. no libraría una guerra contra una táctica, sino que se concentraría en un grupo específico de redes terroristas. El surgimiento de ISIL condujo a la Operación Inherent Resolve global y una campaña internacional para destruir la organización terrorista.

La noción de una "Guerra contra el Terror" fue polémica, y los críticos acusaron que se ha utilizado para reducir las libertades civiles y violar los derechos humanos, como acciones controvertidas por parte de los EE. UU. que incluyen vigilancia, tortura y entregas extraordinarias, y ataques con aviones no tripulados que provocó la muerte de presuntos terroristas, pero también de civiles. Muchos de los EE.UU. acciones fueron apoyadas por otros países, incluidos los 54 países que participaron con

Los sitios negros de la CIA, o aquellos que ayudaron con los ataques con aviones no tripulados. Las críticas a la guerra contra el terrorismo se han centrado en su moralidad, eficiencia y costo. Según un estudio de 2021 realizado por el Instituto Watson para Asuntos Internacionales y Públicos, las diversas guerras posteriores al 11 de septiembre en las que participó Estados Unidos en su guerra contra el terrorismo han provocado el desplazamiento, calculado de forma conservadora, de 38 millones de personas en Afganistán. Pakistán, Irak, Libia, Siria, Yemen, Somalia y Filipinas; 26,7 millones de personas han regresado a sus hogares tras el desplazamiento. El estudio estimó que estas guerras causaron la muerte de 897 000 a 929 000 personas, incluidos más de 364 000 civiles, y costaron 8 billones de dólares. Los críticos acusan a los gobiernos participantes de utilizar la "Guerra contra el terrorismo" para reprimir a las minorías o dejar de lado a los opositores nacionales, de incorporar la islamofobia y han criticado los impactos negativos en la salud y el medio ambiente como resultado de la "Guerra contra el terrorismo". Los críticos afirman que el término "guerra" no es apropiado en este contexto (al igual que el término "guerra contra las drogas") ya que el terror no es un enemigo identificable y es poco probable que el terrorismo internacional pueda acabar con medios militares.

El Congreso de los Estados Unidos es la legislatura del gobierno federal de los Estados Unidos. Es bicameral, estando compuesto por un órgano inferior, la Cámara de Representantes, y un órgano superior, el Senado. El Congreso se reúne en el Capitolio de los Estados Unidos en Washington, D.C. Tanto los senadores como los representantes se eligen mediante elección directa, aunque las vacantes en el Senado pueden cubrirse mediante el nombramiento de un gobernador. El Congreso tiene 535 miembros con derecho a voto: 100 senadores y 435 representantes. El vicepresidente de los Estados Unidos tiene voto en el Senado solo cuando los senadores están divididos en partes iguales. La Cámara de Representantes tiene seis miembros sin derecho a voto. La sesión de un Congreso es por un período de dos años, en la actualidad, comenzando cada dos meses de enero. Las elecciones se llevan a cabo todos los años pares el día de las elecciones. Los miembros de la Cámara de Representantes son elegidos por el término de dos años de un Congreso. La Ley de Redistribución de 1929 establece que sean elegidos en circunscripciones o distritos uninominales por mayoría de votos y que los distritos del Congreso se distribuyan a los estados por población cada diez años utilizando los resultados del Censo de los Estados Unidos, siempre que cada estado tenga al menos un representante en el Congreso. Cada senador es elegido en general en su estado por un período de seis años, con períodos escalonados, por lo que cada dos años, aproximadamente un tercio del Senado está disponible para elección. Cada estado, independientemente de su población o tamaño, tiene dos senadores, por lo que actualmente hay 100 senadores para los 50 estados.

El Artículo Uno de la Constitución de los Estados Unidos requiere que los miembros del Congreso deben tener al menos 25 años (Cámara) o al menos 30 años (Senado), haber sido ciudadanos de los Estados Unidos durante siete (Cámara) o nueve (Senado) años, y ser habitante del estado que representan. Los miembros de ambas cámaras pueden presentarse a la reelección un número ilimitado de veces.

El Congreso fue creado por la Constitución de los Estados Unidos y se reunió por primera vez en 1789, reemplazando en su función legislativa al Congreso de la Confederación. Aunque no es un mandato legal, en la práctica desde el siglo XIX, los miembros del Congreso suelen estar afiliados a uno de los dos partidos principales, el Partido Demócrata o el Partido Republicano, y solo en raras ocasiones a un tercero o independientes afiliados a ningún partido. En el caso de estos últimos, la falta de afiliación a un partido político no significa que dichos miembros no puedan reunirse con los miembros de los partidos políticos. Los miembros también pueden cambiar de partido en cualquier momento, aunque esto es bastante poco común.