El Boeing B-29 Superfortress realiza su vuelo inaugural.
El Boeing B-29 Superfortress es un bombardero pesado propulsado por hélice de cuatro motores estadounidense diseñado por Boeing y volado principalmente por los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Nombrado en alusión a su predecesor, el B-17 Flying Fortress, el Superfortress fue diseñado para bombardeos estratégicos a gran altura, pero también se destacó en bombardeos incendiarios nocturnos a baja altitud y en el lanzamiento de minas navales para bloquear Japón. Los B-29 lanzaron las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki y se convirtieron en el único avión que ha usado armas nucleares en combate.
Uno de los aviones más grandes de la Segunda Guerra Mundial, el B-29 tenía tecnología de punta, incluida una cabina presurizada, tren de aterrizaje triciclo de dos ruedas y un sistema de control de fuego analógico controlado por computadora que permitía uno. artillero y un oficial de control de fuego para dirigir cuatro torretas de ametralladoras remotas. El costo de diseño y producción de $ 3 mil millones (equivalente a $ 43 mil millones en la actualidad), superando con creces el costo de $ 1,9 mil millones del Proyecto Manhattan, hizo que el programa B-29 fuera el más costoso de la guerra. El diseño avanzado del B-29 le permitió permanecer en servicio en varios roles durante la década de 1950. El tipo se retiró a principios de la década de 1960 después de que se hubieran construido 3.970 de ellos. Algunos fueron utilizados como transmisores de televisión voladores por la compañía Stratovision. La Royal Air Force voló el B-29 como Washington hasta 1954.
El B-29 fue el progenitor de una serie de bombarderos, transportes, petroleros, aviones de reconocimiento y entrenadores construidos por Boeing. El B-50 Superfortress rediseñado se convirtió en Lucky Lady II, el primer avión en volar alrededor del mundo sin escalas, durante un vuelo de 94 horas en 1949. El avión de transporte Boeing C-97 Stratofreighter, que voló por primera vez en 1944, fue seguido en 1947 por su variante de avión comercial, el Boeing Model 377 Stratocruiser. Esta derivación de bombardero a avión de pasajeros fue similar a la evolución del B-17/Modelo 307. En 1948, Boeing presentó el petrolero KB-29, seguido en 1950 por el KC-97, derivado del Modelo 377. Una línea de variantes de carga de gran tamaño del Stratocruiser es el Guppy / Mini Guppy / Super Guppy, que permanecen en servicio con la NASA y otros operadores. La Unión Soviética produjo 847 Tupolev Tu-4, una copia de ingeniería inversa sin licencia del avión. Veinte B-29 permanecen como pantallas estáticas, pero solo dos, FIFI y Doc, todavía vuelan.