El North American XB-70 Valkyrie, el primer bombardero Mach 3 del mundo, realiza su vuelo inaugural desde Palmdale, California.

El North American Aviation XB-70 Valkyrie fue la versión prototipo del bombardero estratégico supersónico de penetración profunda con armas nucleares B-70 planificado para el Comando Aéreo Estratégico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Diseñado a fines de la década de 1950 por North American Aviation (NAA), el Valkyrie de seis motores era capaz de navegar miles de millas a Mach 3+ mientras volaba a 70,000 pies (21,000 m).

A estas velocidades, se esperaba que el B-70 fuera prácticamente inmune a los aviones interceptores, la única arma efectiva contra los aviones bombarderos en ese momento. El bombardero pasaría solo un breve tiempo sobre una estación de radar en particular, volando fuera de su alcance antes de que los controladores pudieran colocar a sus cazas en un lugar adecuado para una intercepción. La alta velocidad también hizo que la aeronave fuera difícil de ver en las pantallas de radar y su capacidad de gran altitud y alta velocidad no podía ser igualada por ningún interceptor o avión de combate soviético contemporáneo.

La introducción de los primeros misiles tierra-aire soviéticos a fines de la década de 1950 puso en duda la casi invulnerabilidad del B-70. En respuesta, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) comenzó a volar sus misiones a bajo nivel, donde la línea de visión del radar de misiles estaba limitada por el terreno. En esta función de penetración de bajo nivel, el B-70 ofrecía poco rendimiento adicional sobre el B-52 que estaba destinado a reemplazar, mientras que era mucho más caro y con un alcance más corto. Se propusieron otras misiones alternativas, pero estas tenían un alcance limitado. Con la llegada de los misiles balísticos intercontinentales (ICBM) a fines de la década de 1950, los bombarderos tripulados se consideraron cada vez más obsoletos.

La USAF finalmente dejó de luchar por su producción y el programa B-70 se canceló en 1961. Luego, el desarrollo pasó a un programa de investigación para estudiar los efectos del vuelo de alta velocidad de larga duración. Como tal, se construyeron dos aviones prototipo, designados XB-70A; estos aviones se utilizaron para vuelos de prueba supersónicos durante 1964-1969. En 1966, un prototipo se estrelló después de chocar con un avión más pequeño mientras volaba en formación cerrada; el bombardero Valkyrie restante se encuentra en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos cerca de Dayton, Ohio.