Un E-3B AWACS se estrella fuera de la Base de la Fuerza Aérea de Elmendorf, Alaska, luego de que dos de los cuatro motores chocaran con múltiples pájaros poco después del despegue; los 24 a bordo mueren.
Un choque con aves, a veces llamado choque con aves, ingestión de aves (para un motor), impacto con aves o peligro de choque con aves y aeronaves (BASH, por sus siglas en inglés) es una colisión entre un animal en el aire (generalmente un pájaro o un murciélago) y un vehículo en movimiento, generalmente una aeronave. El término también se utiliza para las muertes de aves como resultado de colisiones con estructuras tales como líneas eléctricas, torres y turbinas eólicas (ver colisiones de rascacielos de aves y Towerkill). Una amenaza significativa para la seguridad del vuelo, los choques con aves han causado una serie de accidentes con víctimas humanas. Hay más de 13,000 colisiones con aves anualmente solo en los EE. UU. Sin embargo, el número de accidentes importantes que involucran aeronaves civiles es bastante bajo y se ha estimado que solo hay alrededor de 1 accidente que provoca la muerte de una persona en mil millones (109) de horas de vuelo. La mayoría de los choques con aves (65%) causan pocos daños a la aeronave; sin embargo, la colisión suele ser fatal para las aves involucradas. El ganso canadiense ha sido clasificado como la tercera especie de vida silvestre más peligrosa para las aeronaves (detrás de los ciervos y los buitres), con aproximadamente 240 colisiones entre gansos y aeronaves en los Estados Unidos cada año. . El 80% de todos los choques con aves no se denuncian. La mayoría de los accidentes ocurren cuando un pájaro (o pájaros) choca con el parabrisas o es succionado por el motor de un avión a reacción. Estos causan daños anuales que se han estimado en $ 400 millones solo dentro de los Estados Unidos y hasta $ 1.2 mil millones en aviones comerciales en todo el mundo. Además de los daños a la propiedad, las colisiones entre estructuras y medios de transporte hechos por el hombre y las aves son un factor que contribuye, entre muchos otros, a la disminución mundial de muchas especies de aves. La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) recibió 65.139 informes de colisiones con aves en 2011 y la Administración Federal de Aviación contabilizó 177 269 informes de choques con animales salvajes en aeronaves civiles entre 1990 y 2015, un crecimiento del 38 % en siete años, de 2009 a 2015. Las aves representaron el 97 %.
El Boeing E-3 Sentry es un avión estadounidense de alerta temprana y control aerotransportado (AEW&C) desarrollado por Boeing. Los E-3 se conocen comúnmente como AWACS (Sistema de control y advertencia aerotransportado). Derivado del avión de pasajeros Boeing 707, proporciona vigilancia, comando, control y comunicaciones en todo clima, y es utilizado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, la OTAN, la Fuerza Aérea y Espacial Francesa y la Real Fuerza Aérea Saudita. El E-3 se distingue por la distintiva cúpula de radar giratoria (rotodomo) sobre el fuselaje. La producción terminó en 1992 después de que se construyeron 68 aviones.
A mediados de la década de 1960, la Fuerza Aérea de EE. UU. (USAF) buscaba un avión para reemplazar su Lockheed EC-121 Warning Star con motor de pistón, que había estado en servicio durante más de una década. Después de emitir contratos de desarrollo preliminares a tres empresas, la USAF eligió a Boeing para construir dos fuselajes para probar los radares de la competencia de Westinghouse Electric y Hughes. Ambos radares utilizaron tecnología de pulso Doppler, y el diseño de Westinghouse resultó ser el ganador del contrato. Las pruebas en la primera producción E-3 comenzaron en octubre de 1975.
El primer E-3 de la USAF se entregó en marzo de 1977 y durante los siguientes siete años se fabricaron un total de 34 aviones. Los E-3 también fueron comprados por la OTAN (18), el Reino Unido (7), Francia (4) y Arabia Saudita (5).
En 1991, cuando se entregó el último avión, los E-3 participaron en la Guerra del Golfo Pérsico, desempeñando un papel crucial al dirigir los aviones de la coalición contra las fuerzas iraquíes. Las capacidades de la aeronave se han mantenido y mejorado a través de numerosas mejoras. En 1996, Northrop Corporation adquirió la división Defense & Electronic Systems de Westinghouse Electric, antes de pasar a llamarse Northrop Grumman Mission Systems, que actualmente es compatible con el radar del E-3.