Manuel I Comneno, emperador bizantino (n. 1118)
Manuel I Komnenos (griego: Μανουήλ Α' Κομνηνός; 28 de noviembre de 1118 - 24 de septiembre de 1180), Comneno latinizado, también llamado Porphyrogennetos ("nacido en la púrpura"), fue un emperador bizantino del siglo XII que reinó en un punto de inflexión crucial. en la historia de Bizancio y el Mediterráneo. Su reinado vio el último florecimiento de la restauración Komnenian, durante la cual el Imperio Bizantino había visto un resurgimiento de su poder militar y económico, y había disfrutado de un renacimiento cultural.
Deseoso de restaurar su imperio a sus glorias pasadas como la superpotencia del mundo mediterráneo, Manuel siguió una política exterior enérgica y ambiciosa. En el proceso, hizo alianzas con el Papa Adriano IV y el renaciente Occidente. Invadió el reino normando de Sicilia, aunque sin éxito, siendo el último emperador romano oriental en intentar reconquistas en el Mediterráneo occidental. El paso de la potencialmente peligrosa Segunda Cruzada a través de su imperio se manejó hábilmente. Manuel estableció un protectorado bizantino sobre los estados cruzados de Ultramar. Ante los avances musulmanes en Tierra Santa, hizo causa común con el Reino de Jerusalén y participó en una invasión combinada del Egipto fatimí. Manuel remodeló los mapas políticos de los Balcanes y el Mediterráneo oriental, colocando los reinos de Hungría y Ultramar bajo la hegemonía bizantina y haciendo una campaña agresiva contra sus vecinos tanto en el oeste como en el este.
Sin embargo, hacia el final de su reinado, los logros de Manuel en el este se vieron comprometidos por una seria derrota en Myriokephalon, que en gran parte se debió a su arrogancia al atacar una posición selyúcida bien defendida. Aunque los bizantinos se recuperaron y Manuel concluyó una paz ventajosa con el sultán Kilij Arslan II, Myriokephalon resultó ser el último esfuerzo fallido del imperio para recuperar el interior de Anatolia de los turcos.
Llamado ho Megas (ὁ Μέγας, traducido como "el Grande") por los griegos, se sabe que Manuel inspiró una intensa lealtad en quienes lo servían. También aparece como el héroe de una historia escrita por su secretario, John Kinnamos, en la que se le atribuyen todas las virtudes. Manuel, quien fue influenciado por su contacto con los cruzados occidentales, también disfrutó de la reputación de "el más bendito emperador de Constantinopla" en partes del mundo latino. Los historiadores modernos, sin embargo, se han mostrado menos entusiastas con él. Algunos de ellos afirman que el gran poder que ejerció no fue su logro personal, sino el de la dinastía que representaba; también argumentan que, dado que el poder imperial bizantino declinó catastróficamente después de la muerte de Manuel, es natural buscar las causas de este declive en su reinado.