Segunda Guerra Mundial: los elementos supervivientes de la 1.ª División Aerotransportada británica se retiran de Arnhem en los Países Bajos, poniendo así fin a la Batalla de Arnhem y la Operación Market Garden.

La Batalla de Arnhem fue una batalla de la Segunda Guerra Mundial en la vanguardia de la Operación Aliada Market Garden. Se libró en la ciudad holandesa de Arnhem y sus alrededores, la ciudad de Oosterbeek, los pueblos de Wolfheze y Driel y sus alrededores del 17 al 26 de septiembre de 1944. Los aliados estaban preparados para entrar en los Países Bajos después de arrasar Francia y Bélgica en el verano de 1944, después de la Batalla de Normandía. La Operación Market Garden fue propuesta por el mariscal de campo Sir Bernard Montgomery, quien favoreció un solo avance hacia el norte sobre las ramas del río Bajo Rin, lo que permitió al Segundo Ejército británico pasar por alto la Línea Siegfried y atacar el Ruhr. Se lanzaron tropas aerotransportadas de EE. UU. en los Países Bajos para asegurar puentes y pueblos a lo largo de la línea del avance aliado. Más al norte, la 1.ª División Aerotransportada británica aterrizó en Arnhem para capturar puentes a través del Nederrijn (Bajo Rin), apoyada por hombres del Regimiento de Pilotos de Planeadores y la 1.ª Brigada de Paracaidistas Polaca. Se esperaba que el XXX Cuerpo Británico llegara a las fuerzas aerotransportadas británicas en dos o tres días.

La 1.ª División Aerotransportada aterrizó a cierta distancia de sus objetivos y se vio obstaculizada por una resistencia inesperada, especialmente de elementos de las 9.ª y 10.ª Divisiones Panzer SS. Solo una pequeña fuerza pudo llegar al puente de la carretera de Arnhem mientras el avance del cuerpo principal de la división se detuvo en las afueras de la ciudad. El XXX Cuerpo no pudo avanzar hacia el norte desde Nijmegen tan rápido como estaba previsto y las tropas aerotransportadas británicas no fueron relevadas según lo previsto. Después de cuatro días, la pequeña fuerza británica en el puente se vio abrumada y el resto de la división quedó atrapada en un pequeño bolsillo al norte del río. Los británicos no pudieron ser suficientemente reforzados por los polacos o el XXX Cuerpo cuando llegaron a la orilla sur, ni por los vuelos de suministro de la Royal Air Force. Después de nueve días de lucha, los restos de la división se retiraron en la Operación Berlín. Los aliados no pudieron avanzar más sin puentes seguros sobre Nederrijn y la línea del frente se estabilizó al sur de Arnhem. La 1.ª División Aerotransportada británica perdió casi las tres cuartas partes de su fuerza y ​​​​no volvió a entrar en combate.

La 1.ª División Aerotransportada fue una división de infantería aerotransportada del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial. La división se formó a fines de 1941 durante la Segunda Guerra Mundial, después de que el primer ministro británico, Winston Churchill, exigiera una fuerza aerotransportada, y estuvo inicialmente bajo el mando del general de división Frederick A. M. Browning. La división fue una de las dos divisiones aerotransportadas levantadas por el ejército británico durante la guerra, siendo la otra la 6.ª División Aerotransportada, creada en mayo de 1943, utilizando unidades anteriores de la 1.ª División Aerotransportada.

Las dos primeras misiones de la división, Operation Biting, un aterrizaje en paracaídas en Francia, y Operation Freshman, una misión de planeador en Noruega, fueron incursiones. Parte de la división fue enviada al norte de África a fines de 1942, donde luchó en la campaña de Túnez, y cuando los aliados invadieron Sicilia en julio de 1943, la división realizó dos desembarcos del tamaño de una brigada. La primera, la Operación Ladbroke, llevada a cabo por la infantería de planeadores de la 1.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo y la segunda, la Operación Fustian, por la 1.ª Brigada de Paracaidistas, estuvieron lejos de ser un éxito completo. Luego, la 1.a División Aerotransportada participó en un aterrizaje anfibio en su mayoría de distracción, cuyo nombre en código era Operación Slapstick, como parte de la invasión aliada de Italia en septiembre de 1943.

En diciembre, la mayor parte de la 1.ª División Aerotransportada (menos la 2.ª Brigada de Paracaidistas) regresó a Inglaterra y comenzó a entrenarse y prepararse para la invasión aliada de Normandía. No participó en el desembarco de Normandía en junio de 1944 y se mantuvo en reserva. En septiembre de 1944, el 1.er Aerotransportado participó en la Operación Market Garden. La división, con la 1.ª Brigada de Paracaidistas polaca unida temporalmente, aterrizó 60 millas (97 km) detrás de las líneas alemanas, para capturar cruces en el río Rin, y luchó en la Batalla de Arnhem. Después de no poder lograr sus objetivos, la división fue rodeada y sufrió muchas bajas, pero resistió durante nueve días antes de que los supervivientes fueran evacuados.

Los restos de la 1.ª División Aerotransportada fueron devueltos a Inglaterra poco después. La división nunca se recuperó por completo de sus pérdidas en Arnhem y la 4.ª Brigada de Paracaidistas se disolvió. Justo después del final de la guerra en Europa, la formación mermada participó en la Operación Juicio Final en Noruega en mayo de 1945. Se les encomendó el desarme y la repatriación del ejército de ocupación alemán. La 1ra División Aerotransportada luego regresó a Inglaterra y se disolvió en noviembre de 1945.