La ópera de Pekín nace cuando las cuatro grandes compañías de Anhui introducen la ópera de Anhui en Pekín en honor al octogésimo cumpleaños del emperador Qianlong.
La ópera de Pekín, u ópera de Beijing (chino: 京剧; pinyin: Jīngjù), es la forma más dominante de la ópera china, que combina música, interpretación vocal, mímica, danza y acrobacias. Surgió en Beijing a mediados de la dinastía Qing (1644-1912) y se desarrolló y reconoció por completo a mediados del siglo XIX. La forma fue extremadamente popular en la corte Qing y ha llegado a ser considerada como uno de los tesoros culturales de China. Los principales grupos de actuación tienen su sede en Beijing, Tianjin y Shanghai. La forma de arte también se conserva en Taiwán, donde también se conoce como Guójù (chino: 國劇; literalmente, 'ópera nacional'). También se ha extendido a otras regiones como los Estados Unidos y Japón. La ópera de Pekín presenta cuatro tipos de roles principales, sheng (caballeros), dan (mujeres), jing (hombres rudos) y chou (payasos). Las compañías de actuación a menudo tienen varios de cada variedad, así como numerosos artistas secundarios y terciarios. Con sus trajes elaborados y coloridos, los artistas son los únicos puntos focales en el escenario característicamente escaso de la ópera de Pekín. Usan las habilidades del habla, el canto, la danza y el combate en movimientos que son simbólicos y sugerentes, en lugar de realistas. Por encima de todo, la habilidad de los intérpretes se evalúa según la belleza de sus movimientos. Los artistas también se adhieren a una variedad de convenciones estilísticas que ayudan al público a navegar por la trama de la producción. Las capas de significado dentro de cada movimiento deben expresarse en el tiempo con la música. La música de la ópera de Pekín se puede dividir en los estilos xīpí (西皮) y èrhuáng (二黄). Las melodías incluyen arias, melodías de tono fijo y patrones de percusión. El repertorio de la ópera de Pekín incluye más de 1.400 obras, que se basan en la historia china, el folclore y, cada vez más, la vida contemporánea. La ópera tradicional de Pekín fue denunciada como "feudalista" y "burguesa" durante la Revolución Cultural (1966-1976) y reemplazada en su mayoría con las óperas revolucionarias hasta el final del período. Después de la Revolución Cultural, estas transformaciones se deshicieron en gran medida. En los últimos años, la ópera de Pekín ha respondido a la disminución de la audiencia intentando reformas, incluida la mejora de la calidad de la interpretación, la adaptación de nuevos elementos de interpretación, la reducción de obras y la interpretación de obras nuevas y originales.