El Reino Unido y China acuerdan una transferencia de soberanía sobre Hong Kong, que tendrá lugar en 1997.
El traspaso de Hong Kong, conocido internamente como la transferencia de soberanía sobre Hong Kong, fue el traspaso formal de autoridad sobre el territorio de la entonces colonia de Hong Kong del Reino Unido a la República Popular China a la medianoche del 1 de julio de 1997. Este evento puso fin a 156 años de dominio británico en la antigua colonia. Hong Kong se estableció como una región administrativa especial de China (SAR) durante 50 años, manteniendo sus propios sistemas económicos y de gobierno de los de China continental durante este tiempo, aunque la influencia del gobierno central en Beijing aumentó después del paso de Hong Kong. ley de seguridad nacional en 2020. Hong Kong había sido una colonia del Imperio Británico desde 1841, excepto durante cuatro años de ocupación japonesa de 1941 a 1945. Después de la Primera Guerra del Opio, su territorio se expandió en dos ocasiones; en 1860 con la adición de la península de Kowloon y la isla Stonecutters, y nuevamente en 1898, cuando Gran Bretaña obtuvo un contrato de arrendamiento de 99 años para los Nuevos Territorios. La fecha de la entrega en 1997 marcó el final de este contrato de arrendamiento. La Declaración Conjunta Sino-Británica de 1984 estableció las condiciones bajo las cuales se transferiría Hong Kong, y China acordó mantener las estructuras gubernamentales y económicas existentes bajo el principio de "un país, dos sistemas" por un período de 50 años. Hong Kong se convirtió en la primera región administrativa especial de China; fue seguido por Macao después de su transferencia desde Portugal en 1999 bajo arreglos similares.
Con una población en 1997 de alrededor de 6,5 millones, Hong Kong constituía el 97 por ciento de la población total de todos los Territorios Dependientes Británicos en ese momento y fue uno de los últimos territorios coloniales importantes del Reino Unido. Su entrega marcó el final del prestigio colonial británico en la región de Asia-Pacífico donde nunca se había recuperado de la Segunda Guerra Mundial, que incluyó eventos como el hundimiento del Príncipe de Gales y Repulse y la Caída de Singapur, así como la posterior Crisis de Suez después de la guerra. La transferencia, que estuvo marcada por una ceremonia de entrega a la que asistió Carlos, Príncipe de Gales (ahora Rey Carlos III) y retransmitida en todo el mundo, a menudo se considera que marca el final definitivo del Imperio Británico.
El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, comúnmente conocido como el Reino Unido (UK) o Gran Bretaña, es un país soberano en el noroeste de Europa, frente a la costa noroeste del continente europeo. El Reino Unido incluye la isla de Gran Bretaña, la parte noreste de la isla de Irlanda y muchas islas más pequeñas dentro de las Islas Británicas. Irlanda del Norte comparte una frontera terrestre con la República de Irlanda. De lo contrario, el Reino Unido está rodeado por el Océano Atlántico, con el Mar del Norte al este, el Canal de la Mancha al sur y el Mar Céltico al suroeste, lo que le otorga la duodécima costa más larga del mundo. El Mar de Irlanda separa Gran Bretaña e Irlanda. El área total del Reino Unido es de 93 628 millas cuadradas (242 500 km2), con una población estimada en 2020 de más de 67 millones. El Reino Unido es una democracia parlamentaria unitaria y una monarquía constitucional. La monarca, la reina Isabel II, ha reinado desde 1952. La capital y ciudad más grande es Londres, una ciudad global y centro financiero con una población en el área metropolitana de 14 millones. Otras ciudades importantes incluyen Birmingham, Manchester, Glasgow, Liverpool y Leeds.
El Reino Unido está formado por cuatro países: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Aparte de Inglaterra, los países constituyentes tienen sus propios gobiernos delegados, cada uno con diferentes poderes. El Reino Unido ha evolucionado a partir de una serie de anexiones, uniones y separaciones de países constituyentes durante varios cientos de años. El Tratado de Unión entre el Reino de Inglaterra (que incluía Gales, anexado en 1542) y el Reino de Escocia en 1707 formó el Reino de Gran Bretaña. Su unión en 1801 con el Reino de Irlanda creó el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. La mayor parte de Irlanda se separó del Reino Unido en 1922, dejando el actual Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, que adoptó formalmente ese nombre en 1927. La cercana Isla de Man, Guernsey y Jersey no forman parte del Reino Unido, siendo Dependencias de la Corona con el Gobierno británico responsable de la defensa y la representación internacional. También hay 14 Territorios Británicos de Ultramar, los últimos restos del Imperio Británico que, en su apogeo en la década de 1920, abarcaba casi una cuarta parte de la masa terrestre del mundo y un tercio de la población mundial, y fue el imperio más grande de la historia. La influencia británica se puede observar en el idioma, la cultura y los sistemas legales y políticos de muchas de sus antiguas colonias. El Reino Unido tiene la quinta economía más grande del mundo por producto interno bruto (PIB) nominal y la décima más grande por poder adquisitivo. paridad (PPA). Tiene una economía de altos ingresos y una calificación de índice de desarrollo humano muy alta, ocupando el puesto 13 en el mundo. El Reino Unido se convirtió en el primer país industrializado del mundo y fue la principal potencia mundial durante el siglo XIX y principios del XX. Hoy, el Reino Unido sigue siendo una de las grandes potencias del mundo, con una considerable influencia económica, cultural, militar, científica, tecnológica y política a nivel internacional. Es un estado nuclear reconocido y ocupa el cuarto lugar a nivel mundial en gasto militar. Ha sido miembro permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas desde su primera sesión en 1946.
El Reino Unido es miembro de la Commonwealth of Nations, el Consejo de Europa, el G7, el Grupo de los Diez, el G20, las Naciones Unidas, la OTAN, AUKUS, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), Interpol , y la Organización Mundial del Comercio (OMC). Fue un estado miembro de las Comunidades Europeas (CE) y su sucesora, la Unión Europea (UE), desde su adhesión en 1973 hasta su retirada en 2020 tras un referéndum celebrado en 2016.