El Parlamento brasileño aprueba la Ley de Matriz Libre, que otorga la libertad a todos los niños nacidos de esclavas, el primer gran paso en la erradicación de la esclavitud en Brasil.

La esclavitud en Brasil comenzó mucho antes de que se estableciera el primer asentamiento portugués en 1516, con miembros de una tribu esclavizando a miembros capturados de otra. Más tarde, los colonos dependieron en gran medida del trabajo indígena durante las fases iniciales del asentamiento para mantener la economía de subsistencia, y los nativos a menudo fueron capturados por expediciones llamadas bandeiras ("Banderas", de la bandera de Portugal que portaban en un reclamo simbólico de nuevas tierras para el país). La importación de esclavos africanos comenzó a mediados del siglo XVI, pero la esclavitud de los pueblos indígenas continuó hasta bien entrados los siglos XVII y XVIII.

Durante la era del comercio de esclavos en el Atlántico, Brasil importó más africanos esclavizados que cualquier otro país del mundo. Se estima que 4,9 millones de personas esclavizadas de África fueron importadas a Brasil durante el período de 1501 a 1866. Hasta principios de la década de 1850, la mayoría de los esclavos africanos que llegaban a las costas brasileñas se veían obligados a embarcarse en los puertos de África Central Occidental, especialmente en Luanda (actualmente Luanda). día Angola).

El trabajo esclavo fue la fuerza motriz detrás del crecimiento de la economía azucarera en Brasil, y el azúcar fue la principal exportación de la colonia desde 1600 hasta 1650. Se descubrieron depósitos de oro y diamantes en Brasil en 1690, lo que provocó un aumento en la importación de esclavos. pueblos africanos para impulsar esta nueva minería rentable. Los sistemas de transporte se desarrollaron para la infraestructura minera y la población aumentó debido a los inmigrantes que buscaban participar en la extracción de oro y diamantes.

La demanda de esclavos africanos no disminuyó tras el declive de la industria minera en la segunda mitad del siglo XVIII. La ganadería y la producción de alimentos proliferaron después del crecimiento de la población, los cuales dependían en gran medida de la mano de obra esclava. 1,7 millones de esclavos fueron importados a Brasil desde África entre 1700 y 1800, y el auge del café en la década de 1830 expandió aún más el comercio de esclavos en el Atlántico.

Brasil fue el último país del mundo occidental en abolir la esclavitud de los seres humanos. Cuando se abolió la esclavitud, el 13 de mayo de 1888, aproximadamente 5,8 millones de personas esclavizadas habían sido transportadas de África a Brasil. Este fue el 40% del número total de personas esclavizadas traficadas desde África a las Américas, según una estimación.

El Congreso Nacional de Brasil ( portugués : Congreso Nacional do Brasil ) es el órgano legislativo del gobierno federal de Brasil . A diferencia de las asambleas legislativas estatales y las cámaras municipales, el Congreso es bicameral, compuesto por el Senado Federal (cámara alta) y la Cámara de Diputados (cámara baja). El Congreso se reúne anualmente en Brasilia del 2 de febrero al 22 de diciembre, con una pausa intermedia entre el 17 de julio y el 1 de agosto. El Senado representa a los 26 estados y al Distrito Federal. Cada estado y el Distrito Federal tienen una representación de tres Senadores, quienes son elegidos por voto popular por un período de ocho años. Cada cuatro años tiene lugar la renovación de uno o dos tercios de la Cámara de Senadores (y de las delegaciones de los Estados y del Distrito Federal). La Cámara de Diputados representa al pueblo de cada estado y sus miembros son elegidos por un período de cuatro años por un sistema de representación proporcional. Los escaños se asignan proporcionalmente de acuerdo con la población de cada estado, con cada estado elegible para un mínimo de 8 escaños (menos poblado) y un máximo de 70 escaños (más poblado). A diferencia del Senado, toda la Cámara de Diputados se renueva cada cuatro años. Hasta hace poco, era común que los políticos cambiaran de partido y la proporción de escaños en el Congreso que ocupaba cada partido cambiaba con frecuencia. Sin embargo, una decisión del Supremo Tribunal Federal ha dictaminado que los escaños pertenecen a los partidos y no a los políticos; uno solo puede cambiar de partido y conservar su escaño en un conjunto muy limitado de casos. En consecuencia, los políticos que abandonan el partido por el que fueron elegidos enfrentan ahora la pérdida de su escaño en el Congreso. Cada cámara del Congreso brasileño elige de entre sus miembros a su presidente ya los demás miembros de su junta directiva. El Presidente del Senado es de oficio Presidente del Congreso Nacional, y en tal carácter convoca y preside las sesiones conjuntas, así como los servicios conjuntos de ambas cámaras. El Presidente de la Cámara es el segundo en la línea de sucesión presidencial, mientras que el Presidente del Senado (y del Congreso) es el tercero.