Guerra franco-prusiana: comienza el asedio de Metz, que resulta en una victoria decisiva de Prusia el 23 de octubre.

El asedio de Metz fue una batalla que se libró durante la guerra franco-prusiana del 19 de agosto al 27 de octubre de 1870 y terminó con una victoria decisiva de los aliados alemanes.

El ejército francés del Rin al mando de Franois Bazaine se retiró a la fortaleza de Metz después de su derrota ante los alemanes en la batalla de Gravelotte el 18 de agosto de 1870. La fortaleza fue rodeada rápidamente por las fuerzas alemanas al mando del príncipe Federico Carlos de Prusia. El ejército francés de Chlons fue enviado para relevar al ejército del Rin, pero fue rodeado y aniquilado por los ejércitos alemanes en la batalla de Sedan el 12 de septiembre.

Incapaces de capturar la fortaleza mediante bombardeos o tormentas, los alemanes sitiadores recurrieron a matar de hambre a los franceses hasta que se sometieran. Los intentos franceses de escapar terminaron en derrota en las batallas de Noisseville el 31 de agosto y el 1 de septiembre y Bellevue el 7 de octubre. Los suministros de alimentos franceses se agotaron el 20 de octubre y Franois Achille Bazaine entregó la fortaleza y todo el Ejército del Rin, unos 193.000 hombres, a manos alemanas el 27 de octubre.

La aniquilación del ejército francés del Rin liberó a los ejércitos del príncipe Federico Carlos para operaciones contra las fuerzas francesas en el valle del río Loira durante el resto de la guerra. Metz se anexó al Imperio alemán después de la firma del Tratado de Frankfurt el 10 de mayo de 1871.

La Guerra Franco-Prusiana o Guerra Franco-Alemana, a menudo referida en Francia como la Guerra de 1870, fue un conflicto entre el Segundo Imperio Francés y la Confederación Alemana del Norte dirigida por el Reino de Prusia. El conflicto, que duró desde el 19 de julio de 1870 hasta el 28 de enero de 1871, fue causado principalmente por la determinación de Francia de reafirmar su posición dominante en la Europa continental, que parecía cuestionada tras la decisiva victoria de Prusia sobre Austria en 1866. Según algunos historiadores, el canciller prusiano Otto von Bismarck provocó deliberadamente que los franceses declararan la guerra a Prusia para inducir a cuatro estados independientes del sur de Alemania (Baden, Württemberg, Bavaria y Hesse-Darmstadt) a unirse a la Confederación de Alemania del Norte; otros historiadores sostienen que Bismarck aprovechó las circunstancias a medida que se desarrollaban. Todos están de acuerdo en que Bismarck reconoció el potencial de nuevas alianzas alemanas, dada la situación en su conjunto. Francia movilizó su ejército el 15 de julio de 1870, lo que llevó a la Confederación Alemana del Norte a responder con su propia movilización ese mismo día. El 16 de julio de 1870, el parlamento francés votó a favor de declarar la guerra a Prusia; Francia invadió territorio alemán el 2 de agosto. La coalición alemana movilizó sus tropas con mucha más eficacia que las francesas e invadió el noreste de Francia el 4 de agosto. Las fuerzas alemanas eran superiores en número, entrenamiento y liderazgo e hicieron un uso más eficaz de la tecnología moderna, en particular los ferrocarriles y la artillería.

Una serie de rápidas victorias prusianas y alemanas en el este de Francia, que culminaron en el asedio de Metz y la batalla de Sedan, dieron como resultado la captura del emperador francés Napoleón III y la derrota decisiva del ejército del Segundo Imperio; un Gobierno de Defensa Nacional se formó en París el 4 de septiembre y continuó la guerra durante otros cinco meses. Las fuerzas alemanas lucharon y derrotaron a los nuevos ejércitos franceses en el norte de Francia, luego sitiaron París durante más de cuatro meses, antes de que cayera el 28 de enero de 1871, poniendo fin a la guerra.

En los últimos días de la guerra, con la victoria alemana casi asegurada, los estados alemanes proclamaron su unión como el Imperio alemán bajo el rey prusiano Wilhelm I y el canciller Bismarck; con la notable excepción de Austria, la gran mayoría de los alemanes se unieron bajo un estado-nación por primera vez en la historia. Tras un armisticio con Francia, el Tratado de Frankfurt se firmó el 10 de mayo de 1871, dando a Alemania miles de millones de francos en indemnización de guerra, así como la mayor parte de Alsacia y partes de Lorena, que se convirtió en el Territorio Imperial de Alsacia-Lorena (Reichsland Elsaß- Lothringen).

La guerra tuvo un impacto duradero en Europa. Al acelerar el proceso de unificación alemana, alteró significativamente el equilibrio de poder en el continente; con el nuevo estado nacional alemán suplantando a Francia como la potencia terrestre europea dominante. Bismarck mantuvo una gran autoridad en asuntos internacionales durante dos décadas, desarrollando una reputación de diplomacia experta y pragmática que elevó la estatura e influencia global de Alemania. En Francia, puso fin definitivamente al gobierno imperial y dio comienzo al primer gobierno republicano duradero. El resentimiento por la derrota de Francia desencadenó un levantamiento revolucionario llamado la Comuna de París, que logró tomar y mantener el poder durante dos meses antes de su sangrienta represión; el evento influiría en la política y las políticas de la Tercera República.