Los mamelucos derrotan a los mongoles en la batalla de Ain Jalut en Palestina, lo que marca su primera derrota decisiva y el punto de máxima expansión del Imperio mongol.

La batalla de Ain Jalut (árabe: , romanizado: Ma'rakat Ayn Jlt), también deletreada Ayn Jalut, se libró entre los mamelucos bahri de Egipto y el Imperio mongol el 3 de septiembre de 1260 (25 de Ramadán de 658 AH) en el sureste de Galilea en el Valle de Jezreel cerca de lo que hoy se conoce como la Primavera de Harod (árabe: , romanizado: Ayn Jlt, lit. 'Primavera de Goliat'). La batalla marcó el apogeo de la extensión de las conquistas mongolas y fue la primera vez que un avance mongol fue rechazado permanentemente en combate directo en el campo de batalla. Continuando con la expansión hacia el oeste del Imperio mongol, los ejércitos de Hulagu Khan capturaron y saquearon Bagdad en 1258, junto con la capital ayyubí de Damasco algún tiempo después. Hulagu envió enviados a El Cairo exigiendo que Qutuz rindiera Egipto, a lo que Qutuz respondió matando a los enviados y mostrando sus cabezas en la puerta Bab Zuweila de El Cairo. Poco después de esto, Hulagu regresó a Mongolia con la mayor parte de su ejército de acuerdo con las costumbres mongolas, dejando aproximadamente 10.000 soldados al oeste del Éufrates bajo el mando del general Kitbuqa.

Al enterarse de estos acontecimientos, Qutuz avanzó rápidamente con su ejército desde El Cairo hacia Palestina. Kitbuqa saqueó Sidón, antes de dirigir su ejército hacia el sur, hacia el Manantial de Harod, para encontrarse con las fuerzas de Qutuz. Usando tácticas de golpe y fuga y una retirada fingida del general mameluco Baibars, combinadas con una maniobra final de flanqueo de Qutuz, el ejército mongol fue empujado a retirarse hacia Bisan, después de lo cual los mamelucos dirigieron un contraataque final, que resultó en la muerte. de varias tropas mongolas, junto con el propio Kitbuqa.

Se ha citado la batalla como la primera vez que se impidió permanentemente a los mongoles expandir su influencia, y también se la citó incorrectamente como la primera gran derrota de los mongoles. También marcó la primera de las dos derrotas que enfrentarían los mongoles en sus intentos de invadir Egipto y el Levante, la otra fue la Batalla de Marj al-Saffar en 1303. También está documentado el primer uso conocido del cañón de mano en cualquier conflicto militar. haber tenido lugar en esta batalla por los mamelucos, que la utilizaron para amedrentar a los ejércitos mongoles, según tratados militares árabes de los siglos XIII y XIV.

Mameluco (árabe: مملوك, romanizado: mamlūk (singular), مماليك, mamālīk (plural), traducido como "uno que es propiedad", que significa "esclavo", también transcrito como mameluco, mamluq, mameluco, mameluco, mameluco, mamaluke, o marmeluke ) es un término que se refiere más comúnmente a esclavos-soldados y esclavos liberados no árabes, étnicamente diversos (principalmente túrquicos, caucásicos, del este y sureste de Europa) a los que se les asignaron deberes militares y administrativos, sirviendo a las dinastías árabes gobernantes en el mundo musulmán. El reino mameluco más perdurable fue la clase militar caballeresca en Egipto en la Edad Media, que se desarrolló a partir de las filas de los soldados esclavos. Originalmente, los mamelucos eran esclavos de origen turco de la estepa euroasiática, pero la institución de la esclavitud militar se extendió para incluir circasianos, abjasios, georgianos, armenios y rusos, así como pueblos de los Balcanes como albaneses, griegos y eslavos del sur ( ver Saqaliba). También reclutaron de los egipcios. El "fenómeno mameluco / ghulam", como David Ayalon denominó la creación de la clase guerrera específica, fue de gran importancia política; por un lado, perduró durante casi 1000 años, desde el siglo IX hasta el XIX.

Con el tiempo, los mamelucos se convirtieron en una poderosa clase de caballeros militares en varias sociedades musulmanas que estaban controladas por gobernantes árabes. Particularmente en Egipto, pero también en el Levante, Mesopotamia e India, los mamelucos tenían poder político y militar. En algunos casos, alcanzaron el rango de sultán, mientras que en otros ostentaron el poder regional como emires o beys. En particular, las facciones mamelucas se apoderaron del sultanato centrado en Egipto y Siria, y lo controlaron como el Sultanato mameluco (1250-1517). El sultanato mameluco derrotó al ilkanato en la batalla de Ain Jalut. Anteriormente habían luchado contra los cruzados cristianos de Europa occidental en 1154-1169 y 1213-1221, expulsándolos efectivamente de Egipto y el Levante. En 1302, el sultanato mameluco expulsó formalmente a los últimos cruzados del Levante, poniendo fin a la era de las cruzadas. Si bien los mamelucos se compraban como propiedad, su estatus estaba por encima de los esclavos comunes, a quienes no se les permitía portar armas ni realizar ciertas tareas. En lugares como Egipto, desde la dinastía ayyubí hasta la época de Muhammad Ali de Egipto, los mamelucos eran considerados "verdaderos señores" y "verdaderos guerreros", con un estatus social por encima de la población general en Egipto y el Levante. En cierto sentido, eran como mercenarios esclavizados.