El Ejército Popular de Liberación comienza a bombardear las islas de Quemoy controladas por la República de China, comenzando la Primera Crisis del Estrecho de Taiwán.
La Primera Crisis del Estrecho de Taiwán (también la Crisis de Formosa, la Crisis del Estrecho de Taiwán de 1954-1955, la Crisis de las Islas Offshore, la Crisis de Quemoy-Matsu y la Crisis del Estrecho de Taiwán de 1955) fue un breve conflicto armado entre la República Popular Comunista de China (RPC) y la República Nacionalista de China (ROC) en Taiwán. El conflicto se centró en varios grupos de islas en el Estrecho de Taiwán que estaban en poder de la República de China pero que estaban ubicadas a solo unas pocas millas de China continental. La crisis comenzó cuando la República Popular China bombardeó la isla de Kinmen (Quemoy), controlada por la República de China. Más tarde, la República Popular China se apoderó de las Islas Yijiangshan de la República de China. Bajo la presión de la República Popular China, la República de China abandonó las Islas Tachen (Islas Dachen), que fueron evacuadas por las armadas de la República de China y los EE. UU.
En 1949, la Guerra Civil China terminó con la victoria de la República Popular Comunista de China (RPC). El gobierno de la República de China (ROC), controlado por el presidente de la ROC, Chiang Kai-shek, y el Kuomintang (KMT), y 1,3 millones de partidarios chinos anticomunistas huyeron de China continental. El gobierno de la República de China se mudó a la isla de Taiwán. El territorio bajo el control de la República de China se redujo a Taiwán, Hainan, las Islas Pescadores (Penghu), una franja de territorio a lo largo de la frontera entre China y Birmania y varios grupos de islas a lo largo de la costa sureste de China. En abril de 1950, la República Popular China capturó Hainan. Las fuerzas de la República de China fueron evacuadas a Taiwán en mayo de 1950.
El Ejército Popular de Liberación (EPL) son las fuerzas armadas de la República Popular China (RPC) y el brazo armado del partido político fundador y gobernante de la RPC, el Partido Comunista Chino (PCCh). Además de la Comisión Militar Central (CMC) y varias unidades menores directamente debajo de ella, el EPL tiene cinco ramas de servicio principales: la Fuerza Terrestre (PLAGF), la Marina (PLAN), la Fuerza Aérea (PLAAF), la Fuerza de Cohetes (PLARF) y la Fuerza de Apoyo Estratégico (PLASSF). El EPL puede rastrear sus orígenes durante la era republicana a las unidades de izquierda del Ejército Nacional Revolucionario (NRA) del Kuomintang (KMT) cuando se separaron el 1 de agosto de 1927 en un levantamiento contra el gobierno nacionalista como el Ejército Rojo chino. antes de integrarse en la NRA como unidades del Nuevo Cuarto Ejército y el Octavo Ejército de Ruta durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Las dos unidades comunistas de la NRA se reconstituyeron en el EPL el 10 de octubre de 1947. La mayoría de las unidades militares de todo el país están asignadas a uno de los cinco comandos de teatro por ubicación geográfica. El EPL es la fuerza militar más grande del mundo (sin incluir las fuerzas paramilitares o de reserva) y constituye el segundo presupuesto de defensa más grande del mundo. También es una de las fuerzas armadas que se moderniza más rápidamente en el mundo, y ha sido denominada como una superpotencia militar potencial, con una defensa regional significativa y capacidades de proyección de poder global en aumento. La ley de la RPC afirma explícitamente el liderazgo del PCCh sobre las fuerzas armadas de China y China. designa al CMC como el comando militar nacional de la República Popular China. El Partido CMC opera bajo el nombre de Estado CMC para funciones legales y gubernamentales y como el Ministerio ceremonial de Defensa Nacional (MoD) para funciones diplomáticas. El EPL está obligado a seguir el principio del control civil absoluto de las fuerzas armadas por parte del PCCh bajo la doctrina de "el partido manda el arma" (chino: 党指挥枪; pinyin: Dǎng zhǐhuī qiāng) tomado de un discurso pronunciado por Mao Zedong durante una reunión de emergencia de los principales líderes del partido el 7 de agosto de 1927 al comienzo de la guerra civil china. En este sentido, el EPL no es un ejército nacional del tipo de los estados-nación tradicionales, sino un ejército político o la rama armada del propio PCCh, ya que su lealtad es solo al partido y no al estado ni a ninguna constitución. Su comandante en jefe es el Presidente de la Comisión Militar Central (habitualmente también el Secretario General del Partido Comunista Chino). Desde 1949, China ha utilizado nueve estrategias militares diferentes, que el EPL llama "directrices estratégicas". Los más importantes se produjeron en 1956, 1980 y 1993. En tiempos de emergencia nacional, la Policía Armada Popular (PAP) y la Milicia China actúan como elemento de reserva y apoyo del PLAGF. Políticamente, el EPL está representado en la Asamblea Popular Nacional con 294 diputados, todos los cuales son miembros del PCCh.