Las especificaciones de Ethernet son publicadas por Xerox en colaboración con Intel y Digital Equipment Corporation.
Ethernet () es una familia de tecnologías de redes informáticas cableadas comúnmente utilizadas en redes de área local (LAN), redes de área metropolitana (MAN) y redes de área amplia (WAN). Se introdujo comercialmente en 1980 y se estandarizó por primera vez en 1983 como IEEE 802.3. Desde entonces, Ethernet se ha perfeccionado para admitir tasas de bits más altas, una mayor cantidad de nodos y distancias de enlace más largas, pero conserva mucha compatibilidad con versiones anteriores. Con el tiempo, Ethernet ha reemplazado en gran medida a las tecnologías LAN por cable de la competencia, como Token Ring, FDDI y ARCNET.
El Ethernet 10BASE5 original usa cable coaxial como medio compartido, mientras que las variantes de Ethernet más nuevas usan enlaces de par trenzado y fibra óptica junto con conmutadores. A lo largo de su historia, las velocidades de transferencia de datos de Ethernet se han incrementado desde los 2,94 Mbit/s originales hasta los últimos 400 Gbit/s, con velocidades de hasta 1,6 Tbit/s en desarrollo. Los estándares de Ethernet incluyen varias variantes de cableado y señalización de la capa física OSI.
Los sistemas que se comunican a través de Ethernet dividen un flujo de datos en partes más cortas llamadas marcos. Cada marco contiene direcciones de origen y destino, y datos de verificación de errores para que los marcos dañados puedan detectarse y descartarse; la mayoría de las veces, los protocolos de capa superior desencadenan la retransmisión de tramas perdidas. Según el modelo OSI, Ethernet proporciona servicios hasta e incluyendo la capa de enlace de datos. La dirección MAC de 48 bits fue adoptada por otros estándares de red IEEE 802, incluido IEEE 802.11 (Wi-Fi), así como por FDDI. Los valores de EtherType también se utilizan en los encabezados del Protocolo de acceso a la subred (SNAP).
Ethernet se usa ampliamente en los hogares y la industria, y funciona bien con las tecnologías Wi-Fi inalámbricas. El Protocolo de Internet se transmite comúnmente a través de Ethernet, por lo que se considera una de las tecnologías clave que componen Internet.