El primer pase legal hacia adelante en el fútbol americano lo lanza Bradbury Robinson de la Universidad de St. Louis a su compañero de equipo Jack Schneider en una victoria de 22-0 sobre Carroll College (Wisconsin).
En varias formas de fútbol, un pase hacia adelante es el lanzamiento de la pelota en la dirección en la que el equipo atacante intenta moverse, hacia la línea de gol del equipo defensivo. El pase hacia adelante es uno de los principales distintivos entre el fútbol de campo (fútbol americano y fútbol canadiense) en el que el juego es legal y está muy extendido, y el fútbol de rugby (unión y liga) a partir del cual evolucionaron los juegos norteamericanos, en el que el juego es ilegal. .
El desarrollo del pase adelantado en el fútbol americano muestra cómo el juego ha evolucionado desde sus raíces en el rugby hasta convertirse en el juego distintivo que es hoy. Los pases hacia adelante ilegales y experimentales se intentaron ya en 1876, pero el primer pase hacia adelante legal en el fútbol americano tuvo lugar en 1906, después de un cambio en las reglas. Otro cambio en las reglas ocurrió el 18 de enero de 1951, que estableció que ningún centro, tackle o guardia podría recibir un pase hacia adelante (a menos que dicho jugador anuncie su intención al árbitro de antemano de que será un receptor elegible, llamado tackle- jugada elegible). Hoy en día, los únicos linieros que pueden recibir un pase adelantado son los extremos (alas cerradas y receptores abiertos). Las reglas actuales regulan quién puede lanzar y quién puede recibir un pase hacia adelante, y en qué circunstancias, así como cómo el equipo defensivo puede intentar evitar que se complete un pase. El principal lanzador de pases es el mariscal de campo, y el análisis estadístico se utiliza para determinar la tasa de éxito de un mariscal de campo al pasar en varias situaciones, así como el éxito general de un equipo en el "juego de pases".