Jean-Étienne Montucla, matemático y teórico francés (m. 1799)
Jean-Étienne Montucla (5 de septiembre de 1725 - 18 de diciembre de 1799) fue un matemático e historiador francés.
Montucla nació en Lyon, Francia.
En 1754 publicó un tratado anónimo sobre cuadratura, Histoire des recherches sur la quadrature du cercle. El profundo interés de Montucla por la historia de las matemáticas se hizo evidente con la publicación de Histoire des Mathématiques, cuya primera parte apareció en 1758. Según George Sarton, la Histoire es
una historia de las ciencias matemáticas, y casi podría llamarse una historia de la ciencia desde el punto de vista matemático, así como muchas historias de la medicina son, hasta cierto punto, historias de la ciencia escritas desde el punto de vista médico. Fue nombrado intendente-secretario de Grenoble en 1758. , secretario de la expedición para colonizar Cayena en 1764 y arquitecto jefe y censor real de libros matemáticos en 1765.
En 1778 reeditó las Recreations mathématiques de Jacques Ozanam, posteriormente publicadas en inglés por Charles Hutton (4 vols, Londres, 1803).
La Revolución Francesa lo privó de sus ingresos y lo dejó en una gran miseria. La oferta en 1795 de una cátedra de matemáticas en una de las escuelas de París fue rechazada debido a su delicada salud.
Todavía estaba en circunstancias desesperadas en 1798, cuando publicó una segunda edición de la primera parte de su Histoire. Después de su muerte, su Histoire fue completada por Jérôme Lalande y publicada en París en 1799-1802 (4 vols).
Ivor Grattan-Guinness describió la Histoire como un hito:
Su primer volumen abarcó las tradiciones griega, romana y oriental, mientras que el segundo abarcó la geometría, la mecánica y la óptica hasta el siglo XVII. Cuarenta años después comenzó a aparecer la segunda edición, aunque el autor murió y la tarea de completarla recayó en Jérôme Lalande. Con la ayuda de varios colegas, completó el tercer volumen y escribió el cuarto en cuatro años. Los primeros dos volúmenes cubrieron el mismo material que antes, mientras que los otros dos trataron todos los aspectos del siglo XVIII; el total abarcaba alrededor de 3000 páginas, incluidos los índices (en sí mismos una característica excelente)... Una característica curiosa del trabajo, especialmente en los capítulos sobre matemáticas aplicadas, es la falta de simbolismo matemático en el texto: Montucla y Lalande a menudo se contentaban con un relato verbal de la obra sin entrar en representaciones simbólicas. Por supuesto, muchos aspectos básicos de la historia de las matemáticas quedaron así fuera.