Jesse James, forajido estadounidense (m. 1882)
Jesse Woodson James (5 de septiembre de 1847 - 3 de abril de 1882) fue un forajido estadounidense, ladrón de bancos y trenes, guerrillero y líder de James-Younger Gang. Criado en el área "Little Dixie" del oeste de Missouri, James y su familia mantuvieron fuertes simpatías sureñas. Él y su hermano Frank James se unieron a las guerrillas pro confederadas conocidas como "bushwhackers" que operaban en Missouri y Kansas durante la Guerra Civil Estadounidense. Como seguidores de William Quantrill y "Bloody Bill" Anderson, fueron acusados de cometer atrocidades contra soldados de la Unión y abolicionistas civiles, incluida la Masacre de Centralia en 1864.
Después de la guerra, como miembros de varias bandas de forajidos, Jesse y Frank robaron bancos, diligencias y trenes en todo el Medio Oeste, ganando fama nacional y, a menudo, simpatía popular a pesar de la brutalidad de sus crímenes. Los hermanos James fueron más activos como miembros de su propia pandilla desde aproximadamente 1866 hasta 1876, cuando como resultado de su intento de robo de un banco en Northfield, Minnesota, varios miembros de la pandilla fueron capturados o asesinados. Continuaron delinquiendo durante varios años después, reclutando nuevos miembros, pero se vieron sometidos a una presión cada vez mayor por parte de las fuerzas del orden que buscaban llevarlos ante la justicia. El 3 de abril de 1882, Jesse James fue asesinado a tiros por Robert Ford, un nuevo recluta de la pandilla que esperaba cobrar una recompensa por la cabeza de James y una amnistía prometida por sus crímenes anteriores. Ya una celebridad en vida, James se convirtió en una figura legendaria del Salvaje Oeste después de su muerte.
A pesar de las representaciones populares de James como una encarnación de Robin Hood, robando a los ricos y dándose a los pobres, este es un caso de revisionismo romántico ya que no hay absolutamente ninguna evidencia de que él o su pandilla hayan compartido el botín de sus robos con alguien fuera de su red. Académicos e historiadores han caracterizado a James como uno de los muchos criminales inspirados por las insurgencias regionales de los ex confederados después de la Guerra Civil, más que como una manifestación de supuesta justicia económica o de anarquía fronteriza. James sigue siendo una de las figuras más famosas de la época, y su vida ha sido dramatizada y conmemorada en numerosas ocasiones.