Muhammad Ali (entonces conocido como Cassius Clay) gana la medalla de oro en la competencia de boxeo de peso semipesado en los Juegos Olímpicos de Roma.

Italia dominó el boxeo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960, ganando tres medallas de oro y siete medallas en general. Dos de los medallistas de oro se convertirían más tarde en campeones mundiales del Salón de la Fama en el boxeo profesional: el estadounidense Cassius Clay (más tarde conocido como Muhammad Ali) y el italiano Nino Benvenuti.

Muhammad Ali (nacido como Cassius Marcellus Clay Jr.; 17 de enero de 1942 - 3 de junio de 2016) fue un boxeador y activista profesional estadounidense. Apodado The Greatest, es ampliamente considerado como una de las figuras deportivas más importantes y célebres del siglo XX, y con frecuencia se lo clasifica como el mejor boxeador de peso pesado de todos los tiempos. En 1999, fue nombrado Deportista del Siglo por Sports Illustrated y Personalidad Deportiva del Siglo por la BBC.

Nacido y criado en Louisville, Kentucky, comenzó a entrenar como boxeador aficionado a los 12 años. A los 18, ganó una medalla de oro en la división de peso semipesado en los Juegos Olímpicos de verano de 1960 y se convirtió en profesional ese mismo año. Se convirtió en musulmán después de 1961. Ganó el campeonato mundial de peso pesado de manos de Sonny Liston en una gran sorpresa el 25 de febrero de 1964, a los 22 años. También ese año, renunció a su nombre de nacimiento como un "nombre de esclavo" y se hizo conocido formalmente como Muhammad Alí. En 1966, Ali se negó a ser reclutado por el ejército debido a sus creencias religiosas y su oposición ética a la guerra de Vietnam y fue declarado culpable de evasión del servicio militar obligatorio y despojado de sus títulos de boxeo. Se mantuvo fuera de prisión mientras apelaba la decisión ante la Corte Suprema, donde su condena fue anulada en 1971. Sin embargo, no había peleado durante casi cuatro años hasta ese momento y había perdido un período de máximo rendimiento como atleta. Las acciones de Ali como objetor de conciencia a la guerra de Vietnam lo convirtieron en un ícono para la generación contracultural más grande de la década de 1960, y fue una figura de muy alto perfil del orgullo racial de los afroamericanos durante el movimiento por los derechos civiles y a lo largo de su carrera. Como musulmán, Ali se afilió inicialmente a la Nación del Islam (NOI) de Elijah Muhammad. Más tarde rechazó la NOI, se adhirió al Islam sunita y apoyó la integración racial como su antiguo mentor Malcolm X.

Peleó en varios combates de boxeo históricos, como sus muy publicitadas peleas con Sonny Liston, Joe Frazier (incluida la Pelea del siglo, el evento de boxeo más grande hasta ese momento), Thrilla en Manila y su pelea con George Foreman en The Rumble en la jungla. Ali prosperó en el centro de atención en un momento en que muchos boxeadores dejaban que sus mánagers hablaran, y se hizo famoso por su personalidad provocativa y extravagante. Era conocido por hablar basura y, a menudo, usaba un estilo libre con esquemas de rima y poesía de palabras habladas que incorporaba elementos del hip hop, y a menudo predecía en qué ronda noquearía a su oponente.

Fuera del boxeo, Ali alcanzó el éxito como artista de la palabra hablada y lanzó dos álbumes de estudio: ¡Soy el más grande! (1963) y Las aventuras de Ali y su pandilla contra el Sr. Caries (1976). Ambos álbumes recibieron nominaciones a los premios Grammy. También se presentó como actor y escritor, publicando dos autobiografías. Ali se retiró del boxeo en 1981 y se centró en la religión, la filantropía y el activismo. En 1984, hizo público su diagnóstico de síndrome de Parkinson, que algunos informes atribuyeron a lesiones relacionadas con el boxeo, aunque él y sus médicos especialistas lo cuestionaron. Siguió siendo una figura pública activa a nivel mundial, pero en sus últimos años hizo menos apariciones públicas a medida que su condición empeoró y su familia lo cuidaba. Ali murió el 3 de junio de 2016.