Cal Ripken, Jr. de los Orioles de Baltimore juega en su juego consecutivo número 2131, rompiendo un récord que se mantuvo durante 56 años.
Calvin Edwin Ripken Jr. (nacido el 24 de agosto de 1960), apodado "The Iron Man", es un ex campocorto de béisbol y tercera base estadounidense que jugó 21 temporadas en la Major League Baseball (MLB) para los Baltimore Orioles (1981-2001). Uno de los jugadores más productivos ofensivamente de su posición, Ripken compiló 3,184 hits, 431 jonrones y 1,695 carreras impulsadas durante su carrera, y ganó dos premios Gold Glove por su defensa. Fue 19 veces All-Star y dos veces nombrado Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Americana (AL). Ripken ostenta el récord de partidos consecutivos jugados, 2.632, superando la racha de Lou Gehrig de 2.130 que se había mantenido durante 56 años y que muchos consideraban inquebrantable. En 2007, fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional en su primer año de elegibilidad con el 98,53% de los votos, el sexto porcentaje electoral más alto de la historia.
Nacido en Maryland, Ripken creció viajando por los Estados Unidos ya que su padre, Cal Sr., era jugador y entrenador en la organización de los Orioles. Después de jugar en Aberdeen High School, Ripken Jr. fue reclutado por los Orioles en la segunda ronda del draft de la MLB de 1978. Llegó a las ligas mayores en 1981 como campocorto, pero se trasladó a la tercera base en 1982, pero al año siguiente, fue cambiado a campocorto, su posición durante mucho tiempo para Baltimore. Ese año, Ripken también ganó el Premio al Novato del Año de la Liga Americana y comenzó su racha de juegos consecutivos. En 1983, ganó un campeonato de la Serie Mundial sobre los Filis de Filadelfia y su primer premio AL MVP. Uno de los mejores años de Ripken llegó en 1991 cuando fue nombrado All-Star, ganó el Home Run Derby y recibió su primer premio MVP del Juego de Estrellas, su segundo premio AL MVP y el primer premio Gold Glove. Rompió el récord de juegos consecutivos jugados el 6 de septiembre de 1995, en su juego consecutivo número 2131, que los fanáticos votaron como el "momento más memorable" de la liga en la historia del juego en una encuesta de MLB.com; Ripken puso fin voluntariamente a su racha de 17 años en 2632 juegos antes del último partido en casa de la temporada de 1998. Volvió a la tercera base durante los últimos cinco años de su carrera. En 2001, su última temporada, Ripken fue nombrado Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas y fue honrado con el Premio al Logro Histórico del Comisionado.
Ripken es considerado uno de los mejores campocortos en la historia del béisbol. Con 1,93 m (6 pies 4 pulgadas) y 102 kg (225 lb), fue pionero en el camino hacia el éxito de los torpederos más altos y más grandes. Tiene el récord de más jonrones como campocorto (345), rompiendo el récord que anteriormente tenía Ernie Banks, y fue seleccionado como campocorto titular para el Major League Baseball All-Century Team. Ripken es autor de best-sellers y presidente y director ejecutivo de Ripken Baseball, Inc., cuyo objetivo es hacer crecer el amor por el béisbol desde la base. Desde su retiro, ha comprado tres equipos de béisbol de ligas menores. Ha estado activo en obras de caridad a lo largo de su carrera y todavía se le considera un embajador del juego. Vive en Annapolis, Maryland y está casado con Laura Ripken, de soltera Kiessling, jueza del Tribunal de Apelaciones Especiales de Maryland.