Sylvester, cantautor estadounidense (f. 1988)

Sylvester James Jr. (6 de septiembre de 1947 - 16 de diciembre de 1988), conocido como Sylvester, fue un cantautor estadounidense. Principalmente activo en los géneros disco, rythm and blues y soul, era conocido por su apariencia extravagante y andrógina, su voz de falsete y sus exitosos sencillos disco a finales de los años setenta y ochenta.

Nacido en Watts, Los Ángeles, en una familia afroamericana de clase media, Sylvester desarrolló un amor por el canto a través del coro de gospel de su iglesia pentecostal. Al salir de la iglesia después de que la congregación expresara su desaprobación por su homosexualidad, encontró amistad entre un grupo de travestis negros y mujeres transgénero que se hacían llamar Disquotays. Al mudarse a San Francisco en 1970 a la edad de 22 años, Sylvester abrazó la contracultura y se unió a la compañía de drag de vanguardia The Cockettes, produciendo segmentos en solitario de sus espectáculos que estaban fuertemente influenciados por cantantes femeninas de blues y jazz como Billie Holiday y Josephine Baker. . Durante la gira de los Cockettes por la ciudad de Nueva York, criticada por la crítica, Sylvester los dejó para seguir su carrera en otro lugar. Llegó al frente de Sylvester and his Hot Band, un acto de rock que lanzó dos álbumes sin éxito comercial en Blue Thumb Records en 1973 antes de disolverse.

Centrándose en una carrera en solitario, Sylvester firmó un contrato de grabación con Harvey Fuqua de Fantasy Records y obtuvo tres nuevos coristas: Martha Wash e Izora Rhodes, las "Two Tons O 'Fun", así como Jeanie Tracy. Su primer álbum en solitario, Sylvester (1977), fue un éxito moderado. A esto le siguió el aclamado álbum disco Step II (1978), que generó los sencillos "You Make Me Feel (Mighty Real)" y "Dance (Disco Heat)", ambos éxitos en Estados Unidos y Europa. Alejándose del género disco, grabó cuatro álbumes más, incluido un álbum en vivo, con Fantasy Records. Después de dejar este sello, firmó con Megatone Records, la compañía orientada a la danza fundada por su amigo y colaborador Patrick Cowley, donde grabó cuatro álbumes más, incluido el exitoso tema de Hi-NRG escrito por Cowley "Do Ya Wanna Funk".

Sylvester fue un activista que hizo campaña contra la propagación del VIH/SIDA. Murió por complicaciones derivadas del virus en 1988, dejando todas las regalías futuras de su trabajo a organizaciones benéficas contra el VIH/SIDA con sede en San Francisco.

A fines de la década de 1970, Sylvester se ganó el apodo de "Reina de la música disco" y durante su vida obtuvo un reconocimiento particular en San Francisco, donde recibió la llave de la ciudad. En 2005, fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Música Dance, mientras que su vida ha sido registrada en una biografía y se convirtió en el tema de un documental y un musical.