Edward Asahel Birge , zoólogo y académico estadounidense (m. 1950)
Edward Asahel Birge (7 de septiembre de 1851 - 9 de junio de 1950) fue un profesor y administrador estadounidense de la Universidad de Wisconsin-Madison. Fue uno de los pioneros del estudio de la limnología y se desempeñó como presidente interino de la universidad de 1900 a 1903 y como presidente de 1918 a 1925.
Birge nació en Troy, Nueva York. Recibió una licenciatura de Williams College en 1873. Se trasladó a la Universidad de Harvard, donde estudió con Louis Agassiz y obtuvo un doctorado. en zoología en 1878. Mientras aún completaba su doctorado, Birge fue nombrado instructor en la Universidad de Wisconsin-Madison en historia natural en 1875. Más tarde fue nombrado decano en 1891.
Birge se hizo conocido como científico y administrador. Se desempeñó como decano, director del Servicio de Historia Natural y Geológica de Wisconsin, y bajo la presidencia de Charles Kendall Adams, adjunto no oficial del presidente.
En 1900, un Adams enfermo dejó la universidad. Birge fue nombrado presidente interino en ausencia de Adams. Esperaba ser nombrado de forma permanente para el cargo, pero fue pasado por alto a favor de Charles R. Van Hise en 1903 después de una batalla en la sala de juntas entre los regentes universitarios William F. Vilas, que favorecía a Birge, y el gobernador Robert M. La Follette, que favorecía Van Hise. Birge siguió siendo decano de la Facultad de Artes y Ciencias.
Van Hise murió inesperadamente en 1918, y una vez más se le pidió a Birge que se desempeñara como presidente de la universidad. Esta vez fue nombrado formalmente para el cargo y se desempeñó como presidente hasta 1925. Se lo consideraba un administrador eficiente, pero fue criticado entonces y más tarde por negarse a realizar cambios sustanciales en la universidad para adaptarse al aumento de estudiantes a raíz de Primera Guerra Mundial.
Desde 1921 hasta 1922, Birge participó en un debate continuo con William Jennings Bryan, quien consideraba la evolución una herejía y calificó a Birge de ateo en varios discursos. Birge, un congregacionalista de toda la vida que había enseñado clases de Biblia durante la mayor parte de su vida profesional, escribió un folleto defendiendo la evolución apoyada por la Biblia.
Birge y su estrecho colaborador Chancey Juday fueron pioneros de la limnología norteamericana (el estudio de las aguas interiores, como ríos y lagos). Juntos fundaron una influyente escuela de limnología en el lago Mendota, como parte de la Universidad de Wisconsin. Birge se retiró de la administración en 1925 pero continuó su investigación limnológica hasta principios de la década de 1940, principalmente en sociedad con Juday. En 1950 compartió con Juday la Medalla Einar Naumann de la Asociación Internacional de Limnología. Murió en 1950.
Birge Hall en el campus de la Universidad de Wisconsin-Madison lleva su nombre.