Mark Prior, beisbolista estadounidense
Mark William Prior (nacido el 7 de septiembre de 1980) es un ex lanzador de béisbol profesional estadounidense y actual entrenador. Una vez uno de los principales prospectos de los Cachorros de Chicago, lanzó para el equipo de 2002 a 2006 en una carrera que se vio empañada por las lesiones. En su mejor momento, su repertorio de lanzamientos incluía una recta de 90 millas por hora, una curva y un cambio. Actualmente es el entrenador de pitcheo de los Dodgers de Los Ángeles.
Prior, nacido y criado en San Diego, California, contrató a Tom House como su tutor de lanzamiento en la escuela secundaria. Una carrera en la Universidad del Sur de California, donde ganó el premio Golden Spikes, lo vio convertirse en uno de los principales prospectos en el draft de la MLB de 2001, cuando fue la segunda selección general de los Cachorros. Hizo solo seis apariciones en las ligas menores antes de debutar con el equipo en 2002. En 2003, terminó tercero en la votación del premio Cy Young de la Liga Nacional (NL) y se ubicó entre los líderes con 18 victorias, un promedio de carreras limpias (ERA) de 2.43. , y 245 ponches. Al ayudar a los Cachorros a ganar el título de la División Central de la Liga Nacional, superó a Greg Maddux en la Serie Divisional de la Liga Nacional y ganó el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, pero estaba en el montículo para el Juego 6 cuando Steve Bartman evitó que Moisés Alou atrapara una bola de foul (Bartman fue uno de varios aficionados que intentaron atrapar el balón de foul que estaba claramente en las gradas).
Prior había lanzado un juego sin anotaciones hasta este punto, pero los Marlins de Florida ganaron la serie en siete juegos después de un rally de ocho carreras en la octava entrada en ese juego, en el que Prior recibió la derrota. En 2004, estuvo dos veces en la lista de lesionados, pero terminó la temporada con una actuación de 16 ponches contra los Rojos de Cincinnati. Hizo 27 aperturas con los Cachorros en 2005 y terminó noveno en la Liga Nacional en ponches a pesar de perderse algún tiempo debido a una lesión. Las lesiones múltiples lo limitaron a nueve juegos en 2006 y no lanzó en absoluto en 2007 debido a desgarros en el labrum, la cápsula anterior y el manguito rotador. Después de la temporada, los Cachorros no lo ofrecieron y lo dejaron convertirse en agente libre.
Prior nunca volvió a lanzar en las ligas mayores después de eso, aunque lo intentó varias veces. Lanzó en las ligas menores para varias organizaciones durante los siguientes seis años antes de retirarse finalmente al final de la temporada 2013. Una vez promocionado por The Sporting News por tener una mecánica de "lanzamiento" perfecta, su acción de brazo en "W invertida" se ha discutido como una posible razón de su falta de durabilidad, así como del uso intensivo de Dusty Baker durante la temporada 2003, aunque Prior él mismo no culpa a Baker por sus heridas. Prior aceptó un puesto de oficina principal con los Padres de San Diego en 2013, luego se unió a los Dodgers y se convirtió en su entrenador de lanzadores en 2020.